Manglende arbeidstillatelse er avskjedsgrunn

En rettskraftig lagmannsrettsdom gjør det klart at manglende arbeidstillatelse er grunnlag for avskjed.

I en dom fra Borgarting lagmannsrett av 11.11.2009 ble det av flertallet (3-2) langt til grunn at manglende arbeidstillatelse gav grunnlag for avskjed. Saken ble anket til Høyesterett, men ankeutvalget nektet saken fremmet i beslutning av 29.01.2010. Det innbærer at Borgarting langmannsretts dom nå er rettskraftig.

Saken gjaldt en utenlandsk arbeidstaker som mistet sin arbeids- og oppholdstillatelse på grunn av separasjon fra sin norske ektefelle. Arbeidstakeren søkte imidlertid om oppholds- og arbeidstillatelse på nye faktiske og rettslige grunnlag. Det var omstridt om den nye søknaden gav rett til fortsatt arbeids- og oppholdstillatelse inntil endelig vedtak forelå.

Arbeidsgiver henvendte seg gjentatte ganger til UDI for å undersøke om arbeidstakeren hadde gyldig arbeidstillatelse. UDI svarte flere ganger – skriftlig og muntlig – at arbeidstillatelse ikke forelå. I tilslutning til dette meddelte arbeidsgiver avskjed.

Om lag to måneder etter at avskjed var meddelt, endret UDI sin oppfatning av spørsmålet om det forelå arbeidstillatelse. Arbeidsgiver trakk imidlertid ikke tilbake avskjeden. I tingretten ble avskjeden kjent ugyldig, mens lagmannsretten (under dissens 3-2) la til grunn at avskjeden var gyldig og frifant bedriften. Avgjørende for flertallet r at rettmessigheten av en avskjed skal vurderes ut fra forholdene på tidspunktet for avskjeden. I tillegg ble det vektlagt at arbeidsgiver hadde opptrådt forsvarlig ved å henvende seg til UDI gjentatte ganger, samtidig som det ble understreket at arbeidsgiver risikerte straff ved å ha en arbeidstaker i arbeid uten gyldig arbeidstillatelse.