- Regjeringen somler

67 eller 70 år? - Regjeringen somler med å avklare rettstilstanden for aldersgrense i arbeidslivet, sier NHO-direktør Svein Oppegaard.

- Nå må regjeringen komme med en avklaring når det gjelder spørsmålet om bedrifters adgang til å ha bedriftsfastsatte aldersgrense på 67 år. Bedriftene og arbeidstakerne lever i det uvisse, sier Svein Oppegaard, direktør for arbeidslivspolitikk i NHO. Han viser til en dom i Oslo Tingrett som aktualiserer dette.

Tingretten har i dommen fastslått at Gjensidiges bruk av bedriftsfastsatt aldersgrense på 67 år, for å avvikle arbeidsforholdet til en kvinnelig ansatt, er ugyldig da grensen strider mot arbeidsmiljølovens bestemmelser som stiller opp forbud mot forskjellsbehandling på grunn av alder. Arbeidstakeren har dermed rett å stå i jobb til hun er 70 år. Dommen er ikke rettskraftig.

Avklaring
I tidligere kontakt med Arbeidsdepartementet har NHO pekt på behovet for avklaring av gjeldende rett når det gjelder spørsmålet om bedriftenes adgang til å fastsette lavere aldersgrenser enn 70 år som ikke er begrunnet i helse- og sikkerhetshensyn. Det er vanlig at bedrifter med tjenestepensjonsordninger har basert seg på en fast aldersgrense på 67 år. Det har vært ansett saklig å bringe ansettelsestidspunktet til opphør fra dette tidspunktet dersom grensen er konsekvent håndhevet.

Etter innføringen av reglene om aldersdiskriminering i arbeidsmiljøloven kapittel 13 har det vært reist spørsmål om de bedriftsfastsatte aldersgrensene kan opprettholdes. Spørsmålet reiser vanskelige og prinsipielle arbeidsrettslige, pensjonsmessige og økonomisk spørsmål, og NHO har pekt på behovet for avklaring av gjeldende rett. Departementet har imidlertid ikke gitt noen slik avklaring ennå. Spørsmålene har derfor blitt overlatt til domstolene. Stavanger tingrett kom i 2006 til at Statoils aldersgrense på 67 år var i strid med diskrimineringsreglene, og Oslo tingrett har nylig lagt til grunn at Gjensidiges 67 års grense heller ikke sto seg. Ingen av dommene vurderer de pensjonsmessige konsekvensene av ikke å opprettholde 67-årsgrensen.

Svakhet
- Etter NHOs oppfatning er dette en svakhet. Vi formoder at Oslo tingretts dom blir anket, og at de pensjonsmessige sidene ved saken blir trukket inn, sier Oppegaard.

NHO mener det er viktig at regjeringen raskt avklarer lovligheten av bedrifters adgang til å benytte bedriftsfastsatt aldersgrense på 67 år.

- Vurderingen må sees i sammenheng med pensjonsreformen og tilpasning av tjenestepensjonsregelverket. I de vurderingene som står for døren vil NHO bidra. Vi vil imidlertid advare mot en situasjon der politikerne lar være å ta stilling til spørsmålet, slik at avklaringen overlates til domstolene. Sentralt i vurderingen må forholdet mellom ny fleksibilitet når det gjelder uttak og opptjening av pensjon og spørsmålet om arbeidstakers rett til å fortsette i stillingen utover den bedriftsfastsatte aldersgrensen stå.

Fleksibilitet
Med pensjonsreformen gis de ansatte ny fleksibilitet når det gjelder uttak og opptjening av pensjon.

- I den sammenheng er det viktig at nytt regelverk også tilpasses bedriftens behov for forutsigbarhet og styring når det gjelder bemanningssituasjonen. Videre vil det være naturlig å vurdere arbeidstakers rett til å opprettholde arbeidsforholdet og derav mulighet til fortsatt opptjening av pensjon, opp mot hva som vil være et rimelig antall år med tjenestetid for å oppnå et tilsiktet nivå fra en tjenestepensjon, sier Oppegaard.