EUs fremtidige infrastruktursamarbeid - Connecting Europe Facility

Høsten 2011 la Europakommisjonen frem sitt ambisiøse forslag til Europas infrastrukturpolitikk for perioden 2014-2020. Forslaget omfatter infrastruktur knyttet til transport, IKT og energi og skal bidra til en smart, integrert og bærekraftig vekst for Europa. Mens investeringene på disse områdene tidligere fant sted innenfor en rekke ulike instrumenter, blir de for første gang samlet under en koordinert tilnærming innenfor den såkalte ”Connecting Europe Facility.”

I forslaget fra kommisjonen er hele 50 milliarder euro satt av til styrkingen av de europeiske nettverkene. Gjennom målrettede investeringer i energi, transport og digital infrastruktur ønsker kommisjonen å skape jobber og styrke Europas konkurranseevne, samtidig som rene transportformer, høyhastighetsbredbånd og et indre marked for energi skal gjøre Europa grønnere. 

For Europa representerer forslaget en vesentlig forenkling gjennom etableringen av et enkelt finansieringsinstrument for de tre nettverkssektorene. Instrumenter som tidligere har blitt spredd i ulike programmer blir dermed samlet under en paraply. Denne typen forenkling er positiv og ved å koordinere investeringene i de tre sektorene kan man skape verdifulle synergieffekter. Forslaget legger også til rette for å mobilisere mer privat finansiering og tillate mer innovative finansielle viremidler. 

For Norge som ikke er med i EU reiser forslaget imidlertid en del spørsmål knyttet til vår deltagelse. Vi deltar nå i noen programmer som vil falle innenfor Connecting Europe Facility (CEF), men vi deltar ikke i alle investeringene på disse områdene. Deltagelse i CEF kan imidlertid bli et spørsmål om alt eller ingenting. Vi må derfor ta stilling til om vi kan og ønsker å delta på samme måte som tidligere eller om vi ønsker å delta i større grad. Konsekvensene ved å bli utestengt fra EUs infrastruktursamarbeid innenfor transport, energi og digitale nettverk må også vurderes. 

På transportinfrastrukturområdet er vår deltagelse i hovedsak knyttet til Marco Polo-programmet, for perioden 2007-2013. Totalbudsjettet for Marco Polo er 450 millioner euro over en syvårsperiode, en relativt beskjeden sum sammenlignet med CEF der transportinfrastruktur er forespeilet 31,7 milliarder euro. Marco Polo er et program som er etablert for å redusere utslipp av klimagasser fra transport og belastning på veinettet. Målsetningene om grønnere transport vil videreføres i CEF, men det vil også ha en bredere målsetning om å oppfylle det indre markedet og bidra til realiseringen av et transeuropeisk transportnettverk (TEN-T). Selv om Norge er tilknyttet dette nettverket deltar vi ikke finansielt i dette samarbeidet. 

Når det gjelder digitale nettverk deltar Norge nå i ICT-Policy Support Programme, som er en del av EUs program for konkurranseevne og innovasjon, CIP. Deler av dette vil også overføres til Connecting Europe Facility der digital infrastruktur er foreslått tildelt 9,2 milliarder euro i løpet av en syvårsperiode. Det nåværende IKT-programmet skal fremme IKT-tjenester og utnyttelse av digitalt innhold. Midlene i dette programmet skal bidra til raskere utprøving og spredning av eksisterende teknologi. CEF innebærer økte investeringer i digitale nettverk og dets virkeområde er bredere en det nåværende IKT-programmet. 

Norge har hatt mye igjen for programdeltagelse innenfor transport, IKT, telekom og energi. På flere områder deltar vi i styringen i programmet gjennom representasjon i styringsgruppe og vi har nasjonale eksperter i Europakommisjonen som del av avtalen. En mer koordinert tilnærming fra EUs side vil gjøre det lettere å realisere det indre markedet og å oppnå en bærekraftig og smartere vekst. Det er viktig at Norge støtter opp om dette og at man jobber for fortsatt deltagelse der vi allerede er med.