Norsk nasjonal ekspert i Europaparlamentet?

NHO har gjentatte ganger understreket betydningen av nasjonale eksperter i EU-institusjonene, spesielt i Europaparlamentet som har fått mer innflytelse gjennom flere traktatendringer. I 2009 takket Nærings- og handelsdepartementet nei til å utvide oppholdet til Norges eneste nasjonale ekspert i Europaparlamentet. Til tross for senere intensjonserklæringer fra norske myndigheter om å få inn en ny ekspert lar dette vente på seg.

Malcolm Harbour, som leder parlamentets komité for indre markeds- og forbrukerspørsmål (IMCO), arbeidet tidligere tett med den nasjonale eksperten utsendt fra Norge. Han mener Norge i stor grad kan bidra til indre markeds- og forbrukerpolitikk gjennom å dele kunnskap og erfaringer. Han uttaler at hans komité særlig vektlegger samarbeidet med EØS EFTA-statene, blant annet ved å utarbeide en rapport knyttet til temaet. IMCO inviterer også norske stortingspolitikere til høringer i komiteen. Overfor NHO understreker han at Norge får mye igjen i form av nettverksbygging, fagkompetanse og prosesskunnskap ved å delta i utplasseringsordningen.

Totalt er det 1000 nasjonale eksperter fra EU- og EØS-landene som til enhver tid hospiterer en periode i EU-institusjonene. Ekspertene blir utsendt for perioder fra 6 måneder til 4 år. Som nasjonal ekspert skal ikke lojaliteten lenger ligge hos hjemlandet, men hos den institusjonen eksperten jobber for. Likevel har man som norsk nasjonal ekspert et ansvar for å bidra med kunnskap til norske aktører i form av fagkompetanse og generell EU-kunnskap.

Norge har rundt 50 nasjonale eksperter. De fleste av disse jobber i Europakommisjonen. I tillegg deltar en rekke norske eksperter fra departementer og etater regelmessig på møter i ekspertgrupper og komiteer i kommisjonen. Europaparlamentet har fått økende makt, men likevel har Norge ingen eksperter i denne viktige institusjonen. Selv om også EU-landene har nasjonale eksperter hovedsakelig i kommisjonen er situasjonen annerledes for Norge som ikke er representert med folkevalgte i parlamentet.

Sekretariatet tilknyttet komiteene i Europaparlamentet er lite, og det vil kun være et begrenset antall nasjonale eksperter som får jobbe der. Det er derfor helt nødvendig at man plasserer disse i sekretariatet for komiteene som har størst betydning for Norge. Komiteen for indre marked og forbrukerspørsmål, IMCO, er en av de mest sentrale komiteene for norsk næringsliv, og NHO har gjentatte ganger påpekt at det bør være en prioritet å få en representant inn i sekretariatet for denne komiteen. En annen komité som har svært stor betydning for norsk næringsliv er ITRE, komiteen for industripolitikk, forskning og energi. I tillegg til disse er det en rekke andre komiteer av stor betydning for norsk næringsliv der man burde vurdere muligheten for å sende eksperter.  

Som medlem av sekretariatet i Europaparlamentet får man ikke direkte innflytelse, men man bistår i arbeidet med lovforslag og rapporter. På denne måten utvikler man inngående kunnskap om de politiske prosessene og får en unik innsikt i Europaparlamentets arbeid.  Nettverket man opparbeider seg i løpet av en periode i parlamentets sekretariat vil også være svært verdifullt.

Som utenforland er det nødvendig for Norge å benytte de mulighetene EØS gir til deltagelse og kompetanseheving for norske eksperter. Vi drar fordel av deltagelse i det indre markedet, EU-programmer og samarbeid på en rekke andre områder på bakgrunn av regelverk og politikk som er utviklet av de europeiske institusjonene. Det burde være en selvfølge at Norge bidrar der vi kan. I tillegg vil dette gi merverdi både for EU og Norge. På bakgrunn av dette oppfordrer NHO norske myndigheter til å ta nødvendige initiativ for å fylle de stillingene de kan få tildelt både i kommisjonen, parlamentet og andre relevante institusjoner.