Small Business Act, EUs politikk for små og mellomstore bedrifter - hva er oppnådd hittil?

For å anerkjenne rollen små og mellomstore bedrifter spiller for EUs økonomi, vedtok Europakommisjonen en ”Small Business Act” for Europa i 2008. Det var første gang et så omfattende politisk rammeverk for små og mellomstore bedrifter, SMBer ble lagt fram. Small Business Act (SBA) inneholder ti prinsipper som skal gjøre det enklere å være entreprenør.

”Tenk smått først”-prinsippet skal forankres i all politikkutforming og det skal legges til rette for SMBenes vekst gjennom å fjerne barrierene for utvikling. SBA gjelder for alle uavhengige selskaper med færre enn 250 ansatte, det vil si 99 prosent av alle bedrifter i EU.

I Europa er man ikke like flinke som i USA til å starte opp egen bedrift, og dette skal SBAen bidra til å gjøre noe med. Den skal også gjøre de små og mellomstore bedriftene bedre i stand til å møte den økende konkurransen fra land som Kina og India.

I dagens situasjon med økonomisk krise er det enda viktigere at de små og mellomstore bedriftenes behov blir hørt. I denne konteksten gikk Kommisjonen gjennom EUs politikk for SMBer for å vurdere om den hadde fungert etter hensikten.

I februar i år la Kommisjonen fram gjennomgangen av Small Business Act. Den viser hva som er oppnådd hittil, og inneholder nye tiltak for å håndtere utfordringene den økonomiske krisen har medført.

Resultater
Alle de lovgivende initiativene som SBA la opp til er blitt vedtatt, med unntak av en forordning om opprettelse av et europeisk privat selskap (SPE). Direktivet om sene betalinger som setter frister for når offentlige myndigheter må betale leverandørene sine, har styrket kontantstrømmen for bedriftene. Tjenestedirektivet og opprettelsen av kontaktpunkt (Point of Single Contact, PSCs) har også et stort potensial for å lette markedsadgangen for SMBer i andre EU/EØS-land når de kommer ordentlig på plass.

Mye er også blitt gjort på områder hvor det ikke skal vedtas lovgivning. SBA oppfordrer medlemslandene til å iverksette en rekke tiltak som skal legge bedre til rette for små og mellomstore bedrifter. Disse tiltakene er i varierende grad blitt gjennomført og Kommisjonen har utarbeidet en oversikt over gode eksempler, med blant annet:

-entreprenørskapsprogram eller -utdanning
-program for å oppmuntre kvinner til å bli entreprenører
-tiltak for å forenkle administrative prosedyrer både for samhandling med det offentlige, men også for å drive virksomhet i det indre marked, lette adgangen til offentlige anskaffelser og til finansiering.
-finansiering til unge innovative selskaper (gjelder mange land)
-skattefordeler for å oppmuntre til nettverksbygging mellom innovative SMBer (gjelder et land)

For flere eksempler, trykk her

De finansielle instrumentene i EUs program for konkurranseevne og innovasjon (CIP) har støttet 100 000 SMBer og bidratt til å opprette over 100 000 jobber, ifølge Kommisjonen. Det går raskere og er blitt mye billigere å etablere selskaper. Muligheten til å legge inn felles anbud og strømlinjeformede nettbaserte prosedyrer har gjort det enklere for SMBer å delta i offentlige anskaffelser. EU har også opprettet et SMB-senter i Kina som skal lette adgangen til det kinesiske markedet.

Hva gjenstår
Selv om de fleste av tiltakene SBAen tok til orde for er iverksatt, må mer gjøres. Gjennomgangen som ble publisert i februar viser hvor innsatsen bør settes inn framover for å gjenspeile den økonomiske utviklingen, knytte SBA opp mot prioriteringene i Europa 2020-strategien og forbedre virksomhetsklimaet for SMBer:

- SMBenes tilgang på finansiering må bedres slik at de kan investere og vokse
- Smartere regulering som reduserer administrative byrder og kutter kostnader for bedriftene, må på plass for å hjelpe SMBer konsentrere seg om kjernevirksomhet
- Det indre marked må utnyttes til det fulle
- SMBer må få hjelp til å møte utfordringene globalisering og klimaendringer skaper

Nye tiltak
Kommisjonen har kommet med en rekke konkrete forslag for nå disse målene. SMBene må få adgang til lånegarantier og risikokapitalmarkeder, og det må bli enklere for bankene å implementere lån fra den europeiske investeringsbanken og EU-instrumenter. Kommisjonen tar også til orde for å gjennomføre SMB-tester på lovforslag og videreutvikle kontaktpunkter i medlemslandene for å forenkle de administrative prosedyrene. Den vil også redusere såkalt ”gold plating”, som vil si at et medlemsland implementerer strengere krav enn det EU-direktivene angir når de tar dem inn i nasjonal lovgivning og kan dermed skape en konkurransemessig ulempe for landet. Det er også foreslått et felles selskapsskattegrunnlag, forenkling av inkasso over landegrensene, revisjon av det europeiske standardiseringssystemet og veiledning i bruk av opphavsmerking for å styrke utnyttelsen av det indre marked. Alt dette er tiltak som skal styrke SMBenes situasjon.

For å hjelpe SMBene med utfordringene de står overfor i forhold til globalisering og klimaendringer, legger Kommisjonen vekt på støtte til SMBer i markeder utenfor EU. Den foreslår også en ny strategi for globalt konkurransedyktige klynger og konkret handling innenfor regional kunnskapsoverføring mellom miljø- og energieksperter. I tillegg foreslår Kommisjonen styrket styring for implementeringen av SBAen, der den vil involvere næringslivsorganisasjoner i første rekke.
En liste over alle tiltakene finner du her

NHO er tilhenger av tiltakene i SBAen og mange av initiativene retter seg mot problemstillinger NHO arbeider med. Selv om Norge ikke er forpliktet til å følge opp innholdet i SBA er en del av tiltakene den har tatt til orde for også gjennomført i Norge. Forenklingsarbeidet og kutt i de administrative byrdene er viktig også for norske bedrifter. Lettelser i kravene til regnskapsføring vil kunne være et viktig tiltak for å kutte kostnader for bedriftene. NHO følger også med på framdriften i arbeidet med å få på plass ordningen med et europeisk privat selskap som vil gjøre det enklere og billigere å etablere seg over landegrensene.

Det gjenstår nå å se om medlemslandene følger opp de nye anbefalingene fra Kommisjonen og hvilke politikk- og lovforslag som vil bli lagt fram for å legge enda bedre til rette for Europas små og mellomstore bedrifter. Dette er svært viktig i dagens situasjon med økonomisk krise og høy arbeidsløshet, særlig med tanke på at SMBene står for 67 prosent av sysselsettingen i privat sektor i Europa. Gjennomgangen av SBAen skal gi ny giv til den europeiske politikken for SMBer, men for at dette skal lykkes må også landene selv følge opp.