Fakta om internasjonal handel

WTO - Verdens handelsorganisasjon - ble etablert i 1995 og bygger på den tidligere GATT - avtalen som skulle bygge ned handelshindringer for industrivarer. WTO består i dag av 150 medlemsland og flere land forhandler om å tiltre WTO.

WTOs formål er å bygge ned handelsbarrierer og avtaleverket trekker opp rammer for all internasjonal handel og omfatter nå industrivarer, fisk, handel med tjenester, landbruk og immaterielle rettigheter samt en lang rekke mer tekniske og handelsrettede spørsmål. WTO er medlemstyrt gjennom ministerkonferanser, hovedråd og komiteer og sekretariatet har ingen myndighet. WTO bygger på prinippet om ikke-diskriminering. Det er ikke lov å forskjellsbehandle medlemslandene når det gjelder handelsvilkår, bortsett fra at utviklingslandene kan favoriseres og få lempligere regler. WTOs hovedfunksjon er å administere avtaleverket og vedta nytt regelverk gjennom nye forhandlinger. I dag pågår den såkalte Doha-runden som startet i november 2001 og som i dag går inn i sluttfasen. WTO har en tvisteløsningsmekanisme som benyttes av medlemsland for å løse handelskonflikter.

Norge er medlem av frihandelsforbundet EFTA siden etableringen i 1960. EFTA består i dag av 4 land, Sveits, Island, Liechtenstein og Norge, og har i dag 13 frihandelsavtaler i kraft, hovedsakelig med utviklingsland (Chile, Kroatia, Israel, Jordan, Libanon, Makedonia, Mexico, Marokko, Palestinske myndigheter, Singapore, Sør-Korea, Tunisia og Tyrkia).
10 tidligere frihandelsavtaler er falt bort på grunn av de siste 2 EU-utvidelser. EFTA har i tillegg signert frihandelsavtaler med Egypt og SACU (Southern African Customs Union - bestående av Sør-Afrika, Leshoto, Botswana, Namibia og Swasiland). Disses avtalene vil trolig tre i kraft i løpet av 2007. Norge bruker EFTA til å fremforhandle bilaterale frihandelsavtaler.

Les mer om:
WTO - Verdens handelsorganisasjon
EFTA