NHO-krav til EFTA

Knut Sørlie, handelspolitisk ansvarlig i NHO.

NHO ba om sterkere beskyttelse av investeringer i tråd med internasjonale standarder i EFTAs frihandelsavtaler, på EFTAs ministermøte på Hamar.

Budskapet ble overlevert ministrene i møtet på Hamar denne uken, sammen med søsterorganisasjoner i EFTAs konsultative komité.

- Regjeringen har riktignok åpnet for at slike bestemmelser kommer inn i avtalene som skal forhandles med India, Kina, Russland og Ukraina, men ikke i andre EFTA-avtaler og vi er usikre på om Norge vil gå like langt som de andre EFTA-landene, sier handelspolitisk ansvarlig i NHO, Knut R. Sørlie.

Samtidig ble det i brevet advart mot å få inn arbeidsstandarder eller miljøstandarder inn i selve handelsavtalene fordi dette kan misbrukes i proteksjonistisk øyemed. Arbeidet med arbeidsstandarder og miljø kan føres videre i relevante internasjonale organer, bl.a. i ILO og i internasjonale miljøavtaler. EFTA-ministrene har tidligere satt ned to ekspertgrupper på embetsplan som skal avgi rapport om handel og miljø og handel og arbeidsstandarder med policy-anbefalinger.

- Vi fikk under møtet ingen orienteringer om status i arbeidet på dette feltet, men vi følte behov for å uttrykke vår bekymring for at slike standarder bringes inn i fremtidige handelsavtaler ut over dagens praksis med henvisning til dette i avtalenes innledning, sier Sørlie.

NHO er imidlertid positiv til at man gjennom handelsliberalisering i avtalene kan fjerne toll og andre barrierer knyttet til miljøvennlige varer og tjenester. Slik grønn liberalisering vil ha stor betydning for en rekke norske bedrifter innenfor fornybar energifeltet, bl.a. ved eksport og etableringer i Kina og India, sier Sørlie.

Norge har det siste året hatt formannskapet i EFTA og handelsminister Sylvia Brustad var vertskap. Hovedpunktene fra det offisielle møtet 22. juni var undertegning av frihandelsavtalen mellom EFTA og Samarbeidsrådet for Gulfen (GCC) som består av landene Bahrain, De forente arabiske emirater, Kuwait, Oman, Qatar og Saudi Arabia. Til sammen utgjør de seks landene et stort marked, med over 40 millioner innbyggere. I 2008 eksporterte Norge varer for 3,8 milliarder kroner til GCC. Samtidig importerte vi varer for 1,3 milliarder kroner. Norsk eksport til GCC har firedoblet seg de siste 10 årene, og GCC er nå vårt 8. største eksportmarked. Handelsavtalen vil legge til rette for fortsatt økning i handelen med disse landene. Det ble på møtet bl.a. besluttet å innlede forhandlinger med Hong-Kong og starte drøftelser med Vietnam om mulig grunnlag for en frihandelsavtale.

Se lenke fra møtet på Hamar