Knut R. Sørlie deltok denne uken på WTOs ministermøte i Geneve (her med paraply fra det mislykkede ministermøtet i Seattle i 1999).

Sterkt ønske om WTO-slutt

- Det var sterke utsagn om å sluttføre WTO-runden under ministerkonferansen denne uken, sier Knut R. Sørlie, handelspolitisk ansvarlig i NHO.

- Under WTOs Ministerkonferanse i Genève denne uken var det nærmest et unisont ønske fra alle ministrene om at nå måtte man avslutte WTO-runden etter åtte års forhandlinger, sier Knut R. Sørlie. Han var med i den norske offisielle delegasjonen som ble ledet av utenriksministeren.

Sørlie forteller at det ikke minst var et sterkt ønske fra de aller fattigste landene.

- Det var også en sterk støtte til betydningen av å ha et velfungerende multilateralt handelsregelverk. Det er også et tydelig ønske om ikke å gjenåpne de tekster som det i hovedsak er enighet om i forhandlingene.

Ministermøtet var ikke et forhandlingsmøte og bar tydelig preg av dette. Men det gav ministre og embetsverket fra medlemslandene anledning til å møtes.

Signaler
- Min vurdering er at ministermøtet var mer nyttig enn det man kunne forvente og at det ga WTO-forhandlerne sterke politiske signaler fra ministrene om å sluttføre prosessen, sier Sørlie.

Man ble enige om å gjennomføre et ”stocktaking”-møte (se hvor langt man har kommet) i løpet av første kvartal neste år med sikte på å bringe forhandlingsprosessen videre. Det var også en rekke bilaterale møter mellom toneangivende land i forbindelse med ministerkonferansen.

Møtet munnet ikke ut i en egen erklæring, men formannen for møtet, den chilenske handelsministeren, foretok en oppsummering etter møtet som kan leses her: Statements from the closing session