Bildet tatt av Elin Ersdal (Norfund).

John G. Bernander besøkte Afrika

”Dette var interessant og lærerikt” sier NHOs administrerende direktør John G. Bernander etter sin første rundreise i Øst-Afrika. Sammen med Norfunds styreleder Kristin Clemet og Norads avdelingsdirektør Bjørn Holter Eriksen, besøkte NHOs administrerende direktør John G. Bernander NHOs søsterorganisasjoner og norske bedrifter i Uganda og Kenya i august 2011

Det første stoppet på programmet var et besøk til Omega Smart Build i nærheten av Entebbe i Uganda. Pride Architects er arkitekt og prosjektleder for boligbyggeprosjektet som har både lokale og internasjonale samarbeidspartnere. Et fåtall av Ugandas innbyggere har muligheter for å eie sine egne hjem på grunn av høye kostnader og mangel på finansiering. Dette prosjektet vil ved hjelp av kostnadseffektiv teknologi og lokale samarbeidspartnere kunne tilby lettere tilgjengelige hus- og finansieringsløsninger.
Delegasjonen ble imponert over både smarte løsninger og flotte hus i vakre omgivelser. Senere samme dag fikk også delegasjonen fra Norge høre hvordan Omega Smart Build har skapt lokale arbeidsplasser og ivaretatt både helse, miljø og sikkerhet for sine arbeidstakere, men også sponset bedriftsfotball laget til stor glede for et entusiastisk lag.
NHO har i mange år samarbeidet med sin søsterorganisasjon Federation of Uganda Employers (FUE). NHOs direktør fikk møte FUEs styre og administrasjon og ble bl.a introdusert til samarbeidsprosjektene om Female Future og Ungt Entreprenørskap.

Det ble arrangert et eget seminar innen trepartssamarbeidet mellom arbeidsgiverorganisasjonene fra Kina, Norge og Uganda ”Doing Responsible Business in Africa”. Her ble delegasjonen bla presentert for hvilke erfaringer og videre planer dette prosjektsamarbeidet har. Rebecca Namulu fra Uganda Investment Authority presenterte en spørreundersøkelse som nylig var blitt foretatt blant 120 kinesiske bedrifter i Kampala. Dette trepartssamarbeidet har vekket stor internasjonal interesse og flere afrikanske land har etterspurt samme modell. På grunn av NHOs nære og gode samarbeid med NHOs søsterorganisasjon China Enterprise Confederation, har denne modellen vært mulig å etablere.

Delegasjonen ble introdusert til bedriftene Jacobsen Elektro og Rewenzori Water Plant. Jacobsen Elektro fortalte om sine erfaringer med å bygge og drive elektrisitetsverk i Uganda og viste rundt på anlegget. Kraftverket, som ligger like utenfor Kampala og som produserer 50 MW, ble åpnet i November 2008 av President Museveni. Selskapet har god erfaring med sin satsing i Uganda, og ser etter nye muligheter for produksjon av elektrisk kraft til en befolkning der mindre enn 10 % har tilgang til elektrisitet.
På Rwenzori Water Plant fikk vi se en moderne flaskevannfabrikk startet opp for mange år siden av en lokal entreprenør. Nå er fabrikken kjøpt opp av Nile Breweries og er et eksempel på lokal bedrift som driver aktiv medarbeider–utvikling i samarbeid med den Ugandisk arbeidsgiverorganisasjonen.

The Norwegian Business Center (NBC)
NHO har med støtte fra Norad etablert et kontorfelleskap for norske bedrifter i Uganda, the Norwegian Business Center. Kontorfelleskapet ble etablert i mai 2010 og for tiden er 6 bedrifter leietakere i lokalene. Tanken bak er at det skal være enkelt for norske oppstartsbedrifter å etablere seg; her kommer man til et ferdig utrustet kontor, med internett, tilgang til møterom og andre fasiliteter. Ennå viktigere er at man her kan knytte kontakter med andre bedrifter, dele på nettverk og erfaringer. Under besøket i NBC fikk 10-15 bedrifter med norsk tilknytning mulighet til å presentere seg, og viser mangfoldet av bedrifter og forretningsideer som er i gang eller i oppstartsfase i Uganda.

Kenya
Etter Uganda gikk turen til Kenya hvor første stopp var Masai Mara med besøk hos det norske selskapet Basecamp Explorer. Basecamp Explorer Kenya driver i dag tre safaricamper i Masai Mara og har vunnet en rekke internasjonale priser for sitt pionerarbeid innenfor øko-turisme og ansvarlig reiseliv. Ved hjelp av Norfunds investering vil selskapet styrke og utvide virksomheten sin til det nyetablerte Naboisho Conservancy nord for nasjonalparken. Naboisho er etablert av Masaiene som et ledd i å sikre en bærekraftig utnyttelse av naturressursene og for å sikre økosystemet rundt nasjonalparken.

Uten tvil en fantasisk opplevelse for delegasjonen. Dette økosystemet har i dag den høyeste tettheten av ville dyr i Afrika, og er arena for den siste store dyremigrasjonen i verden i dag. Over en million gnu og antiloper vandrer mellom Masai Mara i Kenya og Serengeti i Tanzania.

Kenya har en høy økonomisk vekst og er et interessant marked for mange norske bedrifter. NHOs direktør møtte både NHOs søsterorganisasjon Federation of Kenya Employers (FKE), Kenya Private Sector Alliance, Kenya Assosciation of Manufactures og norske bedrifter med virksomhet i Kenya under et møte i Nairobi. Både business muligheter og utfordringer ble diskutert. En interessant diskusjon som bekreftet at Kenya tilbyr mange muligheter for norske bedrifter.

NHO samarbeidet med FKE på 80tallet og har siden vært i jevnlig kontakt. FKE har bla deltatt på flere seminarer i Uganda i forbindelse med prosjektet ”Doing Responsible Business in Africa”. FKE har etterspurt tilsvarende program for Kenya og nå møttes partene (FKE, NHO og China Enterprise Confederation) for første gang i Kenya for å diskutrere et samarbeid.

Norfund har et regionalkontor for Øst-Afrika i Nairobi. Delegasjonen besøkte kontoret og fikk en god introduksjon og forståelse til Norfunds omfattende virksomhet. Investeringsprosjekter som Serena hotels, Fanisi Venture Fund East Africa som formidler risikokapital til entreprenører og SMBer og Aureros funds ble bla presentert.

Siste dagen av besøket til Uganda og Kenya ble viet samarbeidet mellom NHO og Industrial Promotion Service ”IPS” (privat sektor organisasjonen av Aga Khans Development Foundation).

IPS og NHO har samarbeidet en rekke år, noe som har resultert i et forretningssamarbeid mellom Nortura og Farmers Choice. Nortura har levert slakteriutstyr, mens Farmers Choice v/Choice Meat har bygget slakteriet som stod ferdig i oktober 2010. Det nye selskapet, som utelukkende slakter storfe, har fått navnet Choice Meat og er halal sertifisert, bl .a for å kunne levere kjøttvarer til MidtØsten.

Delegasjonen fikk omvisning på et imponerende flott slakteri der 500 storfe blir slaktet ukentlig.

Som avslutning på besøket inviterte IPS v/Lutaf Kassam til lunsj for hele delegasjonen. Tilstede var også representanter for bedrifter som er i dialog med IPS om forretningssamarbeid innenfor andre områder.

En oppsummering av besøket er at NHOs samarbeid med næringsorganisasjoner for å bedre rammebetingelser og arbeidsliv, er høyt verdsatt. Fasilitering til samarbeid mellom norske og lokale bedrifter har ført til interessante forrentingssamarbeid der lokal og norsk kompetanse og teknologi spiller på lag for å få til lønnsomme og ansvarlige investeringer. Kombinasjonen av disse tiltakene er positivt både for lokal næringsutvikling og norske bedrifter.