Fordoblet eiendomsskatt på uklart rettslig grunnlag

Petter Haas Brubakk, direktør for næringspolitikk i NHO.

Den kommunale eiendomsskatten er mer enn fordoblet siden 2004. - Et løftebrudd. Det samlede skatte- og avgiftsnivået skulle ligge fast, sier NHO-direktør Petter Haas Brubakk.

NHO har kartlagt hvor mye eiendomsskatt kommunene har utskrevet fra 2004 til i dag. Tallene viser at eiendomsskatten er kraftig skjerpet de senere årene. I 2010 utgjorde eiendomsskatten vel 7,1 milliarder kroner, mot 3,5 milliarder kroner i 2004.

- Til tross for sitt løfte om å holde skattenivået på 2004-nivå, har regjeringen gjennom kraftig press mot kommunene bidratt til en betydelig skatteskjerpelse for blant annet mange bedrifter, sier Petter Haas Brubakk, direktør for næringspolitikk i NHO.

Press
For selv om eiendomsskatt i prinsippet er frivillig, så presses kommunene til å innføre eller øke skatten, ifølge Brubakk. I retningslinjene for tildeling av skjønnsmidler, skriver regjeringen: ”Fylkesmennene bør være varsomme med å tildele skjønnsmidler til kommuner som ikke utnytter sitt eget inntektsgrunnlag…”

NHO mener også at eiendomsskatten utskrives på et meget uklart og skjønnsmessig rettslig grunnlag: - Med det mener vi at lovgivningen er foreldet og mangelfull, og leder til mange rettssaker. Dette gjelder både hva som skal inngå i eiendomsskattegrunnlaget, altså type eiendom og hva som omfattes av den enkelte eiendom, og verdsettelsen av denne. De formelle reglene om vedtak, saksbehandling, klager osv., er også mangelfulle, sier Brubakk.

Han ser det som gledelig at Finansdepartementet også ser behov for reform, ikke bare av saksbehandlingsreglene. Hvis statssekretær Roger Schjerva er korrekt gjengitt i DN 23. juli, så arbeides det med reglene for beskatning av maskiner og utstyr. Også flertallet i Stortingets finanskomité mener det er hensiktsmessig å vurdere endringer av eiendomsskattereglene i sammenheng med avskrivningsspørsmål knyttet til maskiner (Innst 430 L (2010-2011)).

Krav
NHO-direktøren har konkrete krav til hva regjeringen og kommunale myndigheter bør gjøre. Blant annet at bare fast eiendom bør være grunnlag for eiendomsskatt, og ikke maskiner. Et annet krav er at det ikke bør være adgang til å utskrive eiendomsskatt kun for næringseiendommer. I tillegg vil han at det utvises forsiktighet både ved verdsettelse og valg av satser. Det er kommunene som har ansvar for det generelle verdsettelsesnivået.

- Vi mener dessuten at kommunale myndigheter må foreta en grundig vurdering av konsekvensene for det lokale næringsliv ved innføring av eiendomsskatt. Eiendomsskatten påvirker bedriftenes bunnlinje på samme måte som alle andre kostnader, men den er samtidig knyttet til bedriftenes lokaliseringssted. Det kan gi dyrkjøpt kortsiktig avlastning for kommunale budsjetter dersom eiendomsskatt på kort eller litt lengre sikt fører til at bedrifter etter hvert må redusere, legge ned eller flytte sin virksomhet.

- Eiendomsskattens konsekvenser for lokalt næringslivsklima bør være et sentralt tema i valgkampen, avslutter Brubakk.

Rapporten
Rapporten inneholder tre faktadeler og en politikkdel. Den ene faktadelen vedrører det rettslige; en nærmere gjennomgang av de mange juridiske problemstillingene dagens regelverk innebærer. De andre faktadelene gir en oversikt over eiendomsskatten for 2009-2011 for hhv hele landet og for regioner og kommuner.

Både for den juridiske delen og for provenyoversiktene tas det forbehold om feil eller uklarheter. For den juridiske delen følger usikkerhet til dels av regelverket selv; det er vanskelig å gjengi gjeldende rett helt presist når det nettopp er så mangelfullt, uklart og skjønnsmessig.

Provenyoversikten er til dels gjort etter anslag, som nødvendigvis ikke kan være helt nøyaktige. Kommunenes egne budsjettanslag vil per definisjon heller ikke være identiske med de faktiske regnskapstall. NHO vil gjerne ha tilbakemeldinger om korrigeringer og tilføyelser, både for den juridiske og den provenymessige delen.

Politikkdelen gir en nærmere oversikt over henholdsvis kommunenes og Regjeringens handlingsrom, og NHOs råd og anbefalinger om hvordan eiendomsskatten kan innrettes slik at den både blir mer forutsigbar og mindre belastende for bedriftene.