Kontroll avdekker svindel

- Godt og målrettet kontrollarbeid må til for å avdekke momssvindel, nye lovregler er i seg selv ikke tilstrekkelig, sier NHO-advokat Siv Merethe Øveraasen, etter at momssvindel med klimakvoter er avslørt.

VG opplyser i dag at norske skattemyndigheter har avslørt omfattende momssvindel med klimakvoter. Svindelen av til sammen 127 millioner kroner skal ha skjedd ved at to selskaper har omsatt merverdiavgiftspliktige klimakvoter, men unnlatt å innbetale merverdiavgiften til staten. I stedet har de puttet pengene i egen lomme.

Som et strakstiltak har Regjeringen i dag lagt frem en lovproposisjon hvor det foreslås at det nå skal være kjøper, og ikke selger av kvotene, som skal beregne og betale merverdiavgift (utsatt avregning). Departementet begrunner behovet for nye regler med at stadig flere land i EU søker å unngå momssvindel ved å innføre slike regler, og at dette fører til økt risiko for at svindelen flytter til Norge.

- At departementet forsøker å demme opp for svindel her i landet, har vi selvfølgelig forståelse for. Samtidig er det viktig å ha med seg at regelendringer i seg selv ikke fjerner momssvindel. Svindleren gir seg nok ikke selv om spillereglene endres, de bare endrer metode. Nederland har innført utsatt avregning ved omsetning av klimakvoter. Dette har ført til at omsetningen av kvoter har droppet voldsomt. I stedet har det blitt en stor økning av salg av elektroniske artikler, sier Siv Merethe Øveraasen, som er NHO-advokat med moms som spesialområde.

Målrettede kontroller
- Vår oppfatning er derfor at gode og målrettede kontroller må til for å stoppe momssvindel og et viktig element i kontrollarbeidet er å undersøke om selskaper som søker om registrering i merverdiavgiftsregistret faktisk driver virksomhet.

VG opplyser at de har foretatt undersøkelser av de to selskapene saken gjelder. En telefonhenvendelse avslører at det ene selskapet ikke er leietaker på den oppgitte forretningsadresse, og telefonnummeret til det andre selskapet leder til et sentralbordselskap. VG har ikke lykkes med å komme i kontakt med noen som er ansvarlig for selskapene.

Kontroll før registrering
- Dette er undersøkelser som også burde vært gjort av skatteetaten før registrering, i og med at det er et krav om reell virksomhet for å bli registrert i merverdiavgiftsregisteret. Saken er således et godt eksempel på at det må legges ytterligere ressurser i kontroll før man tillater registrering i merverdiavgiftsregisteret, sier Øveraasen.

Under forutsetning av at forslaget vedtas av Stortinget, vil norske næringsdrivende som kjøper og selger klimakvoter måtte legge om sine rutiner med kort varsel. Skatteetaten vil publisere praktisk informasjon knyttet til endringen på www.skatteetaten.no og være klare til å besvare henvendelser.