POLITIKERNE TILBAKE I SKIEN

I klinsj om egen rolle

Arvtakeren etter Union, Klosterøya, er en suksesshistorie. Tok politikerne feil da de valfartet til papirfabrikken i valgkampen for tre år siden? - Nei, sier Aps Rikke Lind. - Ja, sier Høyres Per-Kristian Foss.

Ettersom omstilling er tema for Småtinget 2008 og åstedet er Skien, var det naturlig å starte årets arrangement med hva som har skjedd på de tre årene siden Norske Skog offentliggjorde at de ville nedlegge papirproduksjonen på Union. Klosterøya har blitt en vellykket historie med en rekke kompetansevirksomheter samlet i de gamle fabrikklokalene.

Men før det kom så langt, i valgåret 2005, gikk det en lang strøm av rikspolitikere til Skien for å redde de 380 arbeidsplassene. Alle var der, fra SVs Kristin Halvorsen, Aps Jens Stoltenberg, Høyres Børge Brende og Frps Carl I. Hagen. Og alle ville redde den lønnsomme bedriften og konkurrerte om hvem som var mest imot denne beslutningen.

To rikspolitikere, som riktignok ikke var der den gang, er tilbake i Skien som deltakere på NHOs Småtinget. Men viser historien at de tok feil?

Arbeidsplasser
- Nei, sier statssekretær i Næringsdepartementet, Rikke Lind (Ap). Hun mener at der og da stod det om 380 arbeidsplasser. - Hundrevis av arbeidstakere stod utrygge og uten planer. Men jeg er enig i at det senere har blitt en fantastisk omstillingshistorie, en eventyrhistorie.

- Den reisebyråvirksomheten politikerne drev, fremstår ikke som det største øyeblikket i norsk politikk. Det er ikke første gang - vi har alle gjort tilsvarende feil, som Mo i Rana og Kongsberg. Alle steder har det gått mye bedre enn vi har trodd på forhånd, sier stortingsrepresentant Per-Kristian Foss (H).

- Omstilling er viktig og nødvendig, men det må gjøres på en god måte. Det må skje ryddig og i respekt for arbeidstakerne, sier Lind. Hun mener det som skjedde i 2005 var mer enn valfarting, men et uttrykk for en omtanke for de mange ansatte.

- Overvurderer
- Jeg tror vi overvurderer politikernes rolle i omstillinger. Det er ikke vi politikere som har fått til denne suksessen med Klosterøya, sier Foss. Han mener den nordiske suksessen er en historie om rask omstillingstakt og et godt sikkerhetsnett.

Statssekretær Lind mener regjeringen har verktøykassen full med redskaper for en aktiv politikk for omstilling, og nevnte eierskapsmelding, pågående arbeid med en innovasjonmelding, medlemsskap i den europeiske patentorganisasjonen, reiselivsstrategi, forskningsinnsats, osv.

- Verktøykassen inneholder ingenting som har skapt politisk uenighet, svarer Foss.