Grensehandelsalliansen inviterte til digitalt frokostmøte på vegne av NHO Mat og Drikke, NHO Service og Handel, NNN, Virke og Handel og Kontor. Regiondirektør i NHO Viken Oslo, Nina Solli, ledet møtet.
Administrerende direktør Petter Haas Brubakk i NHO Mat og Drikke innledet med å si at han representerer den største fastlandsindustrien – nemlig matvarer og nytelsesmidler. Han viste til at Statistisk sentralbyrå anslår grensehandelen til å utgjøre 16 milliarder kroner i 2019. SSB sier selv at beløpet trolig er mye høyere.
-Hele Østlandsområdet, særlig de gamle fylkene Østfold og Akershus, er hardt rammet av grensehandelen, og har hatt en tilsvarende opptur siden grensene ble stengt i 2020. Men grensehandelen har negative konsekvenser for større deler av norsk næringsliv og samfunnsliv enn Østfold og Akershus. Også Trøndelag, Oslo, Innlandet, Vestfold og Telemark er hardt rammet.
Arbeidsplasser i fare
- Vi er ikke mot konkurranse, vi er mot å stille i et hundremeterløp der de andre har et solid forsprang, understreket han. Han etterlyste en målrettet og langsiktig plan for å redusere avgiftene som driver grensehandelen.
- Grensehandelen har stor betydning for arbeidsplasser i Norge og staten mister inntekter,sa Brubakk.
Vigdis Korpiselka er hovedtillitsvalgt i Brynhildgruppen som produserer drops og søtsaker. Hun frykter at mange av de nye arbeidsplassene som er kommet til under pandemien vil forsvinne igjen når grensene åpner:
-NNNs medlemsundersøkelser viser at 80 prosent av de ansatte i matindustrien opplever at grensehandelen truer bedriftenes levedyktighet på sikt. Samtidig har Norge har 200.000 ledige. Vår industri kan sysselsette mange av disse, sa Korpiselka.
Handelslekkasjen rammer tusenvis av arbeidsplasser
Remas regiondirektør for østre Østland, Fredrik Holst var også opptatt av jobbene – i dagligvarebransjen:
-Hos oss er hele verdikjeden rustet opp, fra produksjon og transport og ut til den enkelte butikk. Begynner folk å handle i Sverige som før kan det vise seg at mange av jobbene var midlertidige. Jeg frykter også stort matsvinn, siden vi nå er rustet for en større produksjon, la han til.
Askim Frukt & Bærpresseri hadde også et rekordår i 2020. Veksten har bidratt til økt likviditet, til investeringer i nytt produksjonsutstyr og til flere ansatte.
-Det gjør litt vondt i magen når jeg tenker på at dette trolig ikke kommer til å fortsette, sa daglig leder Astrid Rømuld.
Politikernes løsninger
Politikerne fra Ap, Høyre og Frp fikk spørsmålet: Hva gjør vi for å beholde arbeidsplassene og verdiskapingen fra grensehandelen?
Stortingspolitiker Anne Kristine Linnestad fra Høyre ville ikke love avgiftslettelser med det første, men hun innrømmet samtidig at økt sukkeravgift ikke var noe godt grep.
Stein Erik Lauvås fra Aps stortingsgruppe og Østfold var enig i at forutsigbar avgiftspolitikk var et gode. Han var opptatt av å gjøre noe med avgiftene. Han viste til at Ap hadde fått flertall for et forslag i Stortinget om å få en utredning om grensehandelen. Denne utredningen benyttet han anledningen til å etterlyse nå, et år senere. – Vi kan ikke unngå å snakke om avgifter på alkohol, tobakk og brus, avsluttet Lauvås
Hans Andreas Limi (Frp) fra finanskomiteen lovet å ta avgiftsreduksjoner på såkalte lokkevarer med seg inn i forhandlingene om revidert budsjett på Stortinget.
-Avgiftene på lokkevarene må ned på svensk nivå. De forrige avgiftsreduksjonene finansierte seg selv. Vi trenger ikke ytterligere utredninger. Grensestengningen og konsekvensene vi ser på virksomhet i Norge når grensen er stengt er god nok dokumentasjon, sier han.
Fakta om grensehandel:
Det har skjedd en kraftig vekst i grensehandelen fra 2010 og fram til grensen stengte i 2020. Svenske beregninger anslår størrelsen på grensehandelen i 2019 til å være på 28 mrd svenske kroner. De samme beregningene sier at dette gir 7000 arbeidsplasser og 6,5 milliarder avgiftskroner til den svenske staten.
NHO har regnet på hva bortfall av grensehandel kan betyr for arbeidsplasser i mat- og drikkenæringen. Disse beregningene anslår at dersom avgiftene på sjokolade og sukkervarer og alkoholfrie drikkevarer fjernes helt, og avgiftene på alkohol og tobakk halveres vil føre til nærmere 8000 nye arbeidsplasser i næringsmiddelindustrien og detaljhandelen.
Grensehandelen falt med 88 prosent i 2020. Fallet i grensehandelen korresponderer med en tilsvarende kraftig vekst i omsetningen av mat- og drikke i Norge:
- I 2020 økte omsetningen i dagligvarehandelen med 30 milliarder kroner fra 2019.
- 40 prosent av bedriftene i matindustrien melder om økt produksjon i 2020.
- 24 prosent av bedriftene i matindustrien sier de vil ansette flere dersom det blir flere kutt i avgiftene på grensehandelsvarer
- Salget fra Vinmonopolet økte med 40 prosent.
- Salget av tobakk økte med 45 prosent
Denne kraftige økningen i omsetningen har videre gitt nærmere syv milliarder kroner i økte inntekter til staten fra avgifter på brus, alkohol, tobakk, godteri og emballasje.