MEDGANGSBØLGE: Salgssjef Eirik Møllergaard (til venstre) og adm. direktør Dag Songedal gleder seg over at Viking Life-Saving Equipment på Tromøy når stadig nye milepæler. Nå skal de bygge nye patruljebåter til den norske Tolletaten. Foto: NHO
- For oss var dette et gjennombrudd i denne delen av det norske markedet, sier administrerende direktør Dag Songedal etter at det ble klart at Viking Norsafe i Arendal vant kontrakten om nye båter til Tolletaten.
Med salgssjef Eirik Møllergaard i spissen for teamet som har jobbet med dette anbudet, lyktes Tromøy-bedriften med å sikre seg leveransen av de nye patruljebåtene til den norske Tolletaten.
– Når man blir valgt etter en så grundig prosess med en viktig og sentral offentlig aktør, er vi stolte av at de velger produksjon i Norge, sier Eirik Møllergaard.
Bedriften er kåret til Månedens bedrift i oktober av NHO Agder, blant annet som en anerkjennelse av de gode resultatene de har skapt gjennom langsiktig og målrettet arbeid.
På folkemunne i nærområdet omtales nok bedriften fortsatt som Norsafe, men virksomheten har vært eid av det danske Viking-konsernet siden 2018 og heter nå offisielt Viking Life-Saving Equipment Norway AS.
De er lokalisert på syv ulike steder i Norge, men hovedaktiviteten er fortsatt på Tromøy der de nå har rundt 200 ansatte. Det inkluderer også dem som jobber ved støperiet på Akland.
Samlet omsetter den norske virksomheten for 1,5 milliarder kroner, men denne omsetningen inkluderer også internasjonal produksjon.
Bedriften har med seg en stolt historie. Nå avdøde Geir Skaala ledet bedriften gjennom en meget sterk vekstperiode helt fra slutten av 1980-tallet. De ble en verdensledende aktør som produsent av livbåter, inkludert frittfallbåter og hurtiggående redningsbåter. Den sterke posisjonen i offshorebransjen, bidro i svært stor grad til suksessen. Etter at oljepris-krisen rammet store deler av leverandørmarkedet rundt 2014, måtte selskapet gjennom en betydelig omstilling.
- Likevel er det fortsatt slik at offshoremarkedet er et veldig viktig marked for oss. De siste fire-fem årene har vi opplevd betydelig vekst, der leveranser til olje- og gassnæringen har vært en viktig driver. Men vi gleder oss også over økt etterspørsel fra tradisjonell shipping, cruise, ferjer og forsvar. Forsvarssegmentet er foreløpig det minste, men vi forventer at etterspørselen kommer til å vokse betydelig i dette segmentet, sier Dag Songedal.
Leverandør av trygghet
Selskapet er kjent for innovasjon, kvalitet og høy kompetanse – og produktene bidrar til trygghet for mannskap og passasjerer over hele verden. Fortsatt er det nok slik at de fleste forbinder bedriften med de oransje, innebygde livbåtene som tåler slipp fra store høyder når for eksempel en oljeplattform må evakueres raskt. Men Viking Life-Saving Equipment i Norge jobber kontinuerlig med å utvikle nye produkter tilpasset andre markeder med høye krav til både funksjonalitet og kvalitet.
- Vi har levert politibåter og patruljebåter tidligere, men dette er første større leveransen i dette segmentet i Norge, understreker Songedal.
- Vi er også stolte av samarbeidet vi har med Havforskningsinstituttet der vi i samarbeid med Kongsberg Discovery har levert ubemannede fartøyer som brukes til forskningsformål. Vi leverer selve fartøyet, mens Kongsberg leverer sensorer, følere og annet utstyr, legger han til.
Da bedriften måtte gjennomføre en betydelig omstilling for 10 år siden, var det flere dyktige medarbeidere som måtte se seg om etter nye utfordringer. Etter at pilene nå har pekt oppover igjen i lengre tid og det har vært nødvendig med nyansettelser, så er Dag Songedal både glad og stolt over at tidligere medarbeidere søker seg tilbake.
– Det er et tydelig tegn på at vi har et godt arbeidsmiljø. Samtidig har det vært viktig for oss de siste årene også å rekruttere yngre medarbeidere som bidrar med nye perspektiver, sier han.
