MÅNEDENS BEDRIFT: - Vårt unike kompetanseområde er at vi kan hjelpe gründere med å hente penger på en riktig måte, sier Lars Grønningsæter Aglen i K2 Gründerlab.
K2 Gründerlab har etablert seg som en av de viktigste drivkreftene for entreprenørskap og vekst i Agder. De lykkes stadig bedre med å gi oppstartsbedrifter tilgang til kapital, kompetanse og nettverk.
Selskapet, som tidligere var kjent som Innoventus Sør, skiftet navn til K2 Gründerlab i sommer er valgt som månedens bedrift i november av NHO Agder.
Navneendringen ble gjort for å være enda tydeligere på hva som er deres rolle i innovasjons- og gründermiljøet i Agder.
- Navnet «K2» henviser til at gründere står overfor krevende utfordringer – inspirert av fjellet K2, kjent som et av verdens mest krevende å bestige. Samtidig viser «K2» også til at alle gründerbedrifter trenger de to K-ene; kapital og kompetanse, sier daglig leder Lars Grønningsæter Aglen.
Referansene til at gründerskap kan handle om å bestige høye fjell, understrekes ytterligere av at K2 Gründerlab også har etablert et fellesområde i kontorene i Kristiansand som er døpt Basecamp. Dette har blitt et samlingspunkt for gründere, investorer og innovatører der nye nettverk utvikles, samtidig som kunnskap og erfaring deles.
Da Lars Grønningsæter Aglen overtok som daglig leder i innovasjonsselskapet Innoventus Sør for to og et halvt år siden, hadde han med seg solid faglig ballast fra studiene ved NHH i Bergen, komplettert av ekte gründererfaring fra etablering og utvikling av netthandelbedriften Milrab gjennom 12 år.
- Vi var to medstudenter ved NHH som hadde mer lyst til å skape noe, fremfor å sikte oss inn mot å bruke siviløkonomutdannelsen til å få jobb i ett av de fire store konsulentbyråene, forklarer han.
Milrab vokste til å bli en bedrift som omsatte for over 800 millioner kroner på det aller meste, men gründerne solgte seg etter hvert ned og trakk seg ut av daglig drift. Lars Grønningsæter Aglen opplevde også å bli far i disse årene, og da ble det etter hvert et ønske å flytte tilbake til Sørlandet og Kristiansand.
Da muligheten til å jobbe med gründer- og bedriftsutvikling i hjembyen dukket opp, var det åpenbart for Aglen at det var akkurat dette han ville drive med nå.
I løpet av de to og et halvt årene han har jobbet i selskapet, har han og staben hele tiden vært opptatt av hva de kan forbedre og hvordan de i enda større grad kan løse sitt samfunnsoppdrag på en enda bedre måte.
- Vi har definitivt spisset fokuset vårt. Vårt unike kompetanseområde er at vi kan hjelpe gründere med å hente penger på en riktig måte, planlegge også for fremtidige kapitaltilførsler og bidra til at selskapet prises fornuftig, sier Lars Grønningsæter Aglen.
Han mener nemlig altfor mange gründere feilvurderer kapitalbehovet og at de heller ikke lykkes med å balansere mellom både å bevare styring og eierskap, samtidig som man henter inn ekstern kapital for nye investorer. – Her fungerer vi på mange måter som et konsulentselskap, men siden våre eiere ikke primært er opptatt av avkastning, kan vi gi gode råd til lavere timepris enn tradisjonelle konsulentselskaper, sier Aglen som fremholder at det aller største fortrinnet de har er kompetansen og motivasjonen i teamet. – Alle endringer vi har gjort, har hele teamet stått sammen om og bidratt til, understreker han.
Det målrettede arbeidet har gitt konkrete resultater: Kapitalinnhentingen for selskapene de jobber med, har økt betydelig. Samtidig er det etablert et aktivt investornettverk med nærmere 100 investorer som har gjort det enklere for nye vekstbedrifter å få tilgang på kapital og vokse raskere.
Et av de synlige resultatene er etableringen av fondet Agder StartUp. Dette er et investeringsfond etablert for å styrke oppstartsbedrifter i regionen. Fondet investerer i tidligfase-selskaper – fra idé til prototype – og gir både kapital og kompetanse i en kritisk utviklingsfase. Fondet planlegger investeringer i 20–30 selskaper og har mål om å nå en kapitalbase på rundt 20 millioner kroner.
K2 Gründerlab samarbeider også med NHO Agder for å styrke innovasjonsøkosystemet i landsdelen. Dette inkluderer møteplasser om innovasjon, risikokapital, EU-programmer og internasjonalisering, samt aktiviteter som kobler etablerte og nye bedrifter tettere sammen.
– Vi har store ambisjoner. Vårt oppdrag er å bygge et sterkere næringsliv, skape verdier og bidra til velferd i regionen, sier Lars Grønningsæter Aglen.
