Blant NHO Agders rundt 2000 medlemsbedrifter, er Smaken av Grimstad valgt som månedens bedrift i mars.
Fra produksjonslokalene i Grimstad foredles hvert år store mengder norske grønnsaker til produkter som finner veien til dagligvarebutikker over hele landet. Smaken av Grimstad, som bedriften skiftet navn til i 2012 i forbindelse med et eierskifte, har gjennom mer enn hundre år bygget en sterk posisjon i norsk næringsmiddelindustri, basert på kortreiste råvarer, høy kvalitet og evnen til kontinuerlig fornyelse.
– God kvalitet er en absolutt forutsetning for lønnsom drift. Samtidig er det volum og effektiv produksjon som gjør dette til en bærekraftig forretning over tid, sier produksjonssjef Oddbjørn Trommestad.
Høyt tempo
Smaken av Grimstad har i dag rundt 35 ansatte, med medarbeidere fra blant annet Norge, Polen og Ukraina. Bedriften opplever god tilgang på kvalifiserte søkere til faste stillinger. I høysesongen er de helt avhengige av å kunne leie inn medarbeidere som kan bistå med å ta unna produksjonstoppene. Fabrikken er derfor blant dem som er bekymret over at innleiereglene blir stadig mer kompliserte å forholde seg til.
– Vi leier inn rundt fem til 10 personer i høysesongen. Når innhøstingen pågår fra midten av juli og utover mot høsten, er det høyt tempo i produksjonen, sier fabrikksjef Stefan Brunner.
Produksjonen følger råvarekalenderen tett. Agurksesongen innleder alltid høysesongen, før produksjonen går videre til blant annet kål og senere rødbeter. Enkelte råvarer har svært kort holdbarhet.
– Agurker må håndteres raskt. Etter tre–fire dager er de ødelagt, så når tilgangen er stor, må vi ha kapasitet til å ta unna alt som kommer inn, sier Trommestad.
Kortreist mat i medvind
Bedriften foredler blant annet erter, poteter, kål, rødbeter og agurk – i hovedsak basert på norske råvarer. Fabrikksjef Stefan Brunner peker på at produktene treffer tydelige forbrukertrender.
– Det er stor interesse for kortreiste produkter med lang holdbarhet. Vi opplever at forbrukerne i større grad er opptatt av å vite hva de faktisk handler, sier Brunner.
Han fremhever at dette gir Smaken av Grimstad et tydelig konkurransefortrinn. Produktene som selges i dagligvarehandelen markedsføres i all hovedsak under navnet "Smaken av Grimstad", men det gamle GK-merket videreføres på enkeltprodukter som blant annet pizzasaus, i tillegg til en del produkter som selges til storhusholdning og industri.
Men mye av det som produseres på Bergemoen like utenfor Grimstad sentrum, blir solgt under andre merkenavn enn bedriftens egne. Både Coop (Xtra), Norgesgruppen (Eldorado) og Rema (R-produkter) produserer egne merkevarer hos Smaken av Grimstad. – Hvert produkt har egen oppskrift, så det er unike produkter. Vi er også opptatt av å ha særpreg på våre egne produkter, forklarer Oddbjørn Trommestad og nevner blant annet at syltede agurker og rødbeter fra Smaken av Grimstad skiller seg ut ved at de ikke er skåret med rifler.
- EMV‑segmentet spiller en viktig rolle for volum og lønnsomhet, påpeker Stefan Brunner.
Kvalitet og effektivitet
Smaken av Grimstad jobber kontinuerlig med produktivitets- og effektiviseringsprosesser, og er nylig blitt ISO‑sertifisert.
– Ambisjonen er klar: Vi skal være blant de beste matprodusentene i Norge. Det krever riktig kvalitet i alle ledd og vilje til å forbedre seg hele tiden, fremholder Stefan Brunner som opplever at rammevilkårene for næringsmiddelindustrien har blitt stadig mer krevende.
– Vi jobber kontinuerlig med kostnadsstruktur og bedre drift. Samtidig møter vi økende krav knyttet til klima, miljø og emballasje, blant annet gjennom strengere rapportering og økte avgifter. For en relativt liten bedrift er dette krevende, men vi gjør det som kreves for å henge med, sier han.
Fabrikksjefen understreker også betydningen av norsk grøntproduksjon i et beredskapsperspektiv.
– Produkter som poteter og erter bør finnes i alles beredskapslager. Grønnsaksproduksjon er en viktig del av samfunnets grunnberedskap, mener han.
