Er EØS-avtalen viktig? Ja, og det er godt dokumentert.

Av Sigrid Ina Simonsen, regiondirektør i NHO Arktis

Einar Frogner i Nei til EU spør i Harstad Tidende 26. august hvor viktig EØS-avtalen egentlig er.  Det er et godt spørsmål – og svaret har vi fått flere ganger, ikke minst gjennom to brede og uavhengige offentlige utredninger. 

Europautredningen i 2012 (NOU 2012:2) slo fast at EØS-avtalen har «stor og grunnleggende betydning for Norge» og at den sikrer norsk næringsliv like konkurransevilkår i vårt viktigste marked.  

Tolv år senere ble vurderingen oppdatert. NOU 2024:7 konkluderte tydelig: EØS-avtalen er fortsatt den beste løsningen for å ivareta norske interesser i Europa. Deltakelsen i det indre marked har gitt Norge betydelig økonomisk gevinst og økt velferd. Alternativene – slik som for eksempel en frihandelsavtale – innebærer mindre forutsigbarhet og at handel og velferd svekkes. 

Dette er det store bildet: Norge er en liten, åpen økonomi. To tredjedeler av vår eksport går til EU. Over 400 000 norske arbeidsplasser er knyttet til handelen med Europa. EØS gir norske bedrifter og forbrukere trygg adgang til verdens største marked – ikke bare for varer, men også for tjenester, investeringer og offentlige anbud. Avtalen muliggjør stordriftsfordeler, administrative innsparinger, bedriftene spesialiserer seg og inngår i sømløse verdikjeder med europeiske kunder og leverandører. Dette krever langt mer enn kun tollfrihet, slik som felles standarder og produktkrav. Samtidig sørger felles regelverk for at alle konkurrerer på like vilkår. Det betyr forutsigbarhet, også for små og mellomstore bedrifter i nord. 

NHOs medlemsundersøkelser bekrefter at styrket samarbeid med EU er det viktigste tiltaket bedriftene ser i møte med en mer uforutsigbar verden. Våre ferskeste tall viser at hele ni av ti bedrifter mener Norge bør fortsette å delta i EØS-samarbeidet. Derfor finner du knapt en norsk eksportør som ønsker å si opp avtalen. Tvert imot - et solid flertall av bedriftene sier at det viktigste som kan gjøres for å opprettholde deres internasjonale engasjement er å videreutvikle samarbeidet med EU. 

EØS-avtalen har tjent Norge godt i mer enn 30 år. Den har bidratt til vekst, arbeidsplasser og velferd i hele landet. Nå er oppgaven å hegne om, forvalte og videreutvikle avtalen, slik at den kan fortsette å gi oss forutsigbarhet i møte med en stadig mer uforutsigbar verden.