Når handelshindrene øker, må vi bygge bro tilbake

Av Sigrid Ina Simonsen, regiondirektør i NHO Arktis

EU har besluttet å innføre beskyttelsestiltak på ferrolegeringer. Det høres teknisk ut, men konsekvensene er svært konkrete: Vår tollfrie eksport til EU reduseres til 75 prosent av dagens nivå. Alt utover dette kan møte toll. For bedrifter som konkurrerer i dette markedet skaper det stor usikkerhet og kan svekke konkurransekraften over tid.

Dette er alvorlig. Norge står utenfor når EU ser et økende behov for å beskytte egen industri. Vi rammes på lik linje med alle andre land som ikke er EU-medlemmer – til tross for vår EØS-avtale. Det viser at avtalen, selv om den er avgjørende for vårt næringsliv, ikke alltid gir oss den beskyttelsen vi trenger. Når våre bedrifter får dårligere betingelser i konkurransen med europeiske aktører, svekkes vår posisjon i vårt viktigste marked.

Hvorfor er dette så kritisk? Fordi norsk eksport er selve motoren i verdiskapingen. EU er vår viktigste handelspartner, med to tredeler av eksporten og 410.000 årsverk knyttet til handelen. Troms og Finnmark har hatt landets sterkeste vekst, med eksport verdt 30 milliarder kroner i 2023. Når EU innfører beskyttelsestiltak som svekker norske bedrifter, trues både nasjonale og regionale verdikjeder.

NHO har jobbet med denne saken over lang tid, i tett samarbeid med norske myndigheter og våre europeiske paraplyorganisasjoner. Vi har argumentert for at Norge burde unntas, slik vi ble i stålsektoren. Men EU har lagt avgjørende vekt på at Norge er en dominerende eksportør, og at internasjonale handelsregler gjør det vanskelig å gi oss særbehandling.

Det er derfor avgjørende at denne saken ikke blir stående som presedens. Vi har fortsatt en god handel mellom oss og Europa på alle andre varer vi har og trenger. Men vi må unngå at EU i fremtiden ser på Norge som et land som kan settes til side når beskyttelsestiltak innføres. For norsk næringsliv er det kritisk å ha stabile og forutsigbare rammevilkår i vårt viktigste marked.

Denne saken viser også hvor viktig det er å ivareta EØS-avtalen og styrke samarbeidet med EU for å gi norske bedrifter og arbeidsplasser den beskyttelsen de trenger.