– Ikke tiden for å fjerne flyruter eller flyplasser i Øst-Finnmark

– I en tid der vi trenger mer aktivitet, sterkere beredskap og økt verdiskaping i nord, er det feil vei å gå å svekke tilgjengeligheten ved å fjerne ruteflytilbudet fra Vardø, sier regiondirektør Geir Håvard Hanssen i NHO Arktis.

Samferdselsdepartementet har sendt Oslo Economics' utredning om FOT-rutene i Nord-Norge fra 2028 på høring. I utredningens effektiviseringsalternativ foreslås FOT-rutene til Vardø fjernet og trafikken overført til Vadsø. Rapporten legger samtidig til grunn at Vardø lufthavn avvikles dersom FOT-rutene fjernes.

– Vi er åpne for å se helhetlig på hvordan flyrutene i nord kan organiseres bedre. Men utgangspunktet må være behovene til dem som bor, arbeider og driver bedrifter her. Dette er ikke tiden for å fjerne verken flyruter eller flyplasser i Øst-Finnmark, sier Hanssen.

Han peker på at flytilbudet er særlig viktig for næringslivet i en landsdel med store avstander og få alternative transportmuligheter.

– For bedriftene handler dette om tilgang til kunder og markeder, rekruttering av arbeidskraft og muligheten til å få folk raskt inn og ut av regionen, sier Hanssen og viser til den ferske rapporten "Sanksjonenes skygge" som viste store tap for næringslivet i Øst-Finnmark.

– I tillegg har infrastrukturen i Øst-Finnmark stor betydning for beredskapen. Da må konsekvensene vurderes bredere enn bare kostnaden ved den enkelte flyruten, sier Hanssen.

Positivt for Hasvik 
NHO Arktis er samtidig positiv til forslaget om å styrke flytilbudet mellom Hasvik og Tromsø. Oslo Economics foreslår å øke tilbudet fra to til tre daglige avganger hver vei på hverdager. Minstekravet til samlet setekapasitet på rutene Hasvik–Tromsø og Hasvik–Hammerfest foreslås økt fra 7 750 til 19 500 seter årlig i hver retning.

– Dette er en sak vi har vært opptatt av, og hvor vi har spilt inn bedriftenes behov, særlig fra reiselivet på Sørøya etter at dagsflyet ved Hasvik lufthavn ble fjernet. Bedre forbindelser til Tromsø vil gjøre det enklere både for næringslivet, lokalbefolkningen og besøkende å komme seg til og fra Sørøya, sier Hanssen.

Rapporten peker selv på forbindelsen Hammerfest–Tromsø som en flaskehals for reisende mellom Hasvik og Tromsø. Hammerfest–Tromsø drives kommersielt og har høyt belegg på flere av de mest attraktive avgangene.

– Når kapasiteten mellom Hammerfest og Tromsø er presset, får det også konsekvenser for blant annet Hasvik. Derfor er det positivt at utredningen foreslår et betydelig bedre tilbud. Ikke bare for reiselivet, men også for sjømatnæringa og satsningen til Cermaq på Sørøya, sier Hanssen. 

– Flytilbudet må utvikles, ikke bygges ned 
I effektiviseringsalternativet foreslår Oslo Economics å fjerne FOT-rutene til og fra Vardø, Stokmarknes, Mosjøen og Namsos. Røst–Bodø foreslås samtidig lagt om fra fly til helikopter.

– FOT-rutene finnes fordi markedet alene ikke gir et tilstrekkelig flytilbud i alle deler av landet. For NHO er det avgjørende at tilbudet videreutvikles slik at det møter næringslivets og samfunnets behov. Vi trenger bedre forbindelser og større forutsigbarhet, ikke et tilbud som bygges ned, sier Hanssen.

Han forventer at regjeringen ser flytilbudet i sammenheng med ambisjonene for vekst, bosetting og beredskap i nord.

– Skal vi skape mer aktivitet og flere arbeidsplasser i nord, må folk og bedrifter kunne komme seg fram. Flyrutene er en del av den grunnleggende infrastrukturen som gjør det mulig å bo, arbeide og drive næringsliv i denne delen av landet, sier Hanssen.