Fra venstre: Natalie Andersen, Anne Figenschou, Lars Petter Øie, Dag Norum, Juha Törmikoski, Anne Wikan, Geir Håvard Hanssen (NHO Arktis), Øyvind Friskilä og Kristina Amalie Hamre (Kirkenes Næringsforening). Foto: NRK
Klare oppfordringer til Næringslivets nordområdestrategi.
Nylig besøkte NHO Kirkenes som en del av arbeidet med Næringslivets nordområdestrategi. Her møtte organisasjonen representanter fra næringslivet, universitetet og forskningsinstitusjoner for å diskutere muligheter og barrierer for vekst i Øst-Finnmark.
– Det ble et godt møte med næringsaktører, universitet og forskningsinstitusjoner i Sør-Varanger, hvor vi fikk tydelige innspill om barrierer som hindrer vekst og investeringer. Dette tar vi med oss inn i strategiarbeidet, sier regiondirektør Geir Håvard Hanssen i NHO Arktis.
Betaler en høy pris
Øst-Finnmark hadde en nedgang i omsetningen på 1,4 milliarder kroner fra 2023 til 2024. Samtidig har sanksjonene mot Russland rammet næringslivet i grenseområdene hardt.
– Næringslivet i Øst-Finnmark betaler den høyeste prisen for sanksjonene mot Russland. Likevel ser bedriftene i Kirkenes muligheter for vekst og utvikling på grensa mot Russland. Det viser hvor viktig det er at vi nå legger til rette for nye investeringer og arbeidsplasser, sier Hanssen.
Han mener det er avgjørende å styrke rammevilkårene for bedriftene i regionen.
– Nå gjelder det å støtte opp om nye investeringer i øst og legge bedre til rette for samfunns- og næringsutvikling. Blant annet trenger vi et styrket flytilbud, økt boligbygging og raskere utbygging av sentralnettet gjennom Finnmark. I tillegg må næringslivet i regionen få muligheter som leverandører til Forsvaret, sier Hanssen.
Etterlyser handling
Kirkenes Næringsforening er glad for at NHO løfter utfordringene i Øst-Finnmark inn i arbeidet med en nasjonal næringsstrategi for nordområdene.
– Analysen Sanksjonenes skygge viser at Sør-Varanger og Øst-Finnmark er hardt økonomisk rammet av de nødvendige sanksjonene mot Russland. Når denne realiteten ikke fører til handling i sør, er vi glade for at NHO tar tak i problematikken og vil konkretisere tiltak i en ny nordområdestrategi for næringslivet, sier daglig leder Kristina Amalie Hamre i Kirkenes Næringsforening.
For å få fram bredden av utfordringer og muligheter inviterte næringsforeningen NHO Arktis til en felles pubdiskusjon om situasjonen i regionen.
– De fremmøtte var svært engasjerte, og vi fikk en god dialog. Det er viktig at erfaringene og behovene til bedriftene som faktisk driver virksomhet her, blir hørt når fremtidens næringspolitikk for nordområdene skal utformes, sier Hamre.
Næringsliv er også beredskap
NHO mener et sterkt og levedyktig næringsliv i nord er avgjørende, ikke bare for verdiskaping og sysselsetting, men også for Norges sikkerhet og beredskap.
Bedriftene sikrer arbeidsplasser, bosetting og tilgang på varer og tjenester der folk bor. De bidrar til å opprettholde kritiske samfunnsfunksjoner, forsyningssikkerhet og lokal kapasitet til å håndtere kriser.
– Det har aldri vært viktigere å legge til rette for næringsutvikling i Øst-Finnmark enn nå. Vi trenger bedrifter som investerer, skaper arbeidsplasser og bidrar til levende lokalsamfunn. Det handler også om vår evne til å opprettholde bosetting og beredskap langs grensa mot Russland, sier Hanssen.
Skal peke på løsninger
Næringslivets nordområdestrategi utarbeides av NHO i samarbeid med flertallet av NHOs landsforeninger. Den tar utgangspunkt i myndighetenes nordområdestrategi og skal identifisere de viktigste mulighetene for private investeringer i Nordland, Troms og Finnmark, inkludert Svalbard.
Strategien skal også peke på barrierene som hindrer investeringer, og hvilke tiltak myndighetene og næringslivet selv må gjennomføre for å lykkes.
NHO Arktis besøker i høst Troms, Finnmark og Svalbard for å få innspill, mens NHO Nordland gjennomfører tilsvarende møter i sitt fylke.
Bedriftene kan også gi innspill gjennom NHO Arktis og NHO Nordlands nettsider.
Næringslivets nordområdestrategi skal være ferdig i begynnelsen av 2027.
