NHO Nordland ber Bodø-politikerne tenke seg grundig om før de innfører en ny overnattingsavgift. – Vi risikerer å svekke konkurransekraften til reiselivsnæringen og skape unødvendige konflikter. Lokale bedrifter har advart, og vi mener politikerne bør lytte, sier regiondirektør Hans Christian Hansson.
Torsdag denne uken (29. oktober) skal Bodø bystyre behandle forslaget om å innføre en overnattingsavgift på tre prosent fra 1. april til 30. september hvert år, med planlagt oppstart i 2027. Den nye skatten vil gjelde avgiftspliktige overnattinger i hele kommunen.
– Bodø har lyktes godt med å utvikle seg som reisemål. Ikke minst har kommunen markert seg som en attraktiv kurs- og konferansedestinasjon, i konkurranse med en rekke andre norske byer. Det gir viktige ringvirkninger for hoteller, restauranter og annet næringsliv – og ikke minst bidrar det til liv og røre, også i sentrum. Dette er et fortrinn lokalpolitikerne bør bidra til å styrke, ikke svekke gjennom nye avgifter, sier Hansson.
NHO Reiselivs lokallag i Bodø og omegn har i sitt høringsinnspill gått imot innføringen. Også flere lokale næringslivsaktører har advart mot konsekvensene i tydelige ordelag.
Frykter mer konflikt enn nytte
Erfaringene fra andre reisemål gir grunn til bekymring. I Tromsø har store hotellkjeder meldt seg ut av destinasjonsselskapet Visit Tromsø, mens flere hotellaktører har varslet at de vil trekke seg fra Destination Lofoten. Bakgrunnen er uenighet om hvordan reisemålsutviklingen skal finansieres når turistskatten innføres.
– Det er synd at en ordning som skal bidra til bedre besøksforvaltning allerede skaper så mye friksjon mellom aktører som i utgangspunktet har stor nytte av å samarbeide. Dette bør være en vekker også for Bodø. Vi trenger sterke destinasjonsselskaper og et næringsliv som trekker i samme retning, sier Hansson.
Han mener også at avgiften er lite treffsikker. Den vil omfatte blant annet forretningsreisende og konferansedeltakere, mens besøkende som ikke benytter avgiftspliktig overnatting – som for eksempel bobilturister ved Saltstraumen, slipper unna.
Dokumentere behovet
Også NHO Nordland har stor forståelse for at flere gjester kan gi press på fellesgoder og fasiliteter, som eksempelvis toaletter, parkering og avfallshåndtering. Økende besøkstall gir også behov for tilrettelegging ved Saltstraumen og på Kjerringøy.
– Det er reelle utfordringer som må tas på alvor, men målet bør være å finne løsninger som treffer de faktiske problemene. I kommunens egne sakspapirer legges det opp til mer detaljerte analyser av besøksbelastningen først etter at avgiften er innført. Vi mener det er feil rekkefølge, sier Hansson.
Han oppfordrer bystyret til å vente med innføringen.
– Reiselivet er en viktig vekstnæring i Salten, og vi trenger flere gjester, større aktivitet og nye investeringer. Vi har et stort potensial, og næringen har vist at de har både evne og vilje til å satse. Da bør vi være varsomme med å gjøre det dyrere og mer komplisert å drive og utvikle reiselivsbedrifter. Bodø trenger ikke være først ute med denne skatten, poengterer Hansson.
