– Vi har forståelse for kommunens ønske om bedre besøksforvaltning og for arbeidet administrasjonen har lagt ned. Samtidig har en rekke lokale bedrifter kommet med viktige innvendinger. Det gjelder både behovet for og innretningen av denne skatten – og ikke minst hvordan vi i fellesskap skal fortsette å utvikle Bodø som reisemål. Da er det fornuftig å ta et steg tilbake, sier regiondirektør Hans Christian Hansson.
Utsettelsen kommer dagen etter at regjeringen ga Tromsø, Vågan og Stranda klarsignal til å innføre overnattingsavgift fra 2027. Bodøs søknad om godkjenning av planen for besøksbidrag er fortsatt til behandling i departementet, riktig nok under forutsetning av vedtak i bystyret.
NHO Nordland advarte tidligere denne uken mot innføringen, blant annet av hensyn til konkurransekraften og erfaringene fra andre reisemål.
Flere steder har diskusjonen rundt skatten gitt mye lokal friksjon. I Tromsø har store hotellkjeder meldt seg ut av destinasjonsselskapet Visit Tromsø, mens flere hotellaktører har varslet tilsvarende grep i Lofoten. Uenigheten handler blant annet om hvordan utviklingen av reisemålene skal finansieres fremover.
– Bodø har store muligheter til å utvikle reiselivet videre. Vi trenger flere gjester, investeringer og arbeidsplasser og må være varsomme med nye avgifter som kan bremse denne utviklingen. Samtidig må vi ta vare på naturen, sørge for god tilrettelegging og ha kontroll på fellesgodene. Det vi trenger er løsninger som er godt begrunnet og treffer de faktiske utfordringene, sier Hansson.
Han understreker at saken ikke er avgjort.
– Vi mener fortsatt at Bodø bør si nei til hotellskatten. Men utsettelsen gir nå bedre mulighet for videre dialog og til å vurdere om dette virkelig er det riktige virkemiddelet, avslutter Hansson.
