– Vi får bekymringsmeldinger fra flere av medlemsbedriftene våre. Forutsigbar transport og gode forbindelser er helt avgjørende for at ansatte skal komme seg til og fra jobb, at gods og varer kommer frem og at kunder, gjester og andre tilreisende kan besøke oss. Ikke minst er dette viktig for reiselivet. I store deler av Nordland finnes det få alternativer. Vi er oppriktig bekymret for hva som kan skje dersom tilbudet svekkes ytterligere, sier Hansson.
I samtalen med fylkesrådsleder Marianne Dobak Kvensjø tok han opp utfordringene bedriftene opplever. NHO Nordland var også i dialog med fylkesrådet like etter at regjeringens forslag til statsbudsjett for 2027 ble lagt frem.
Kostnadene øker kraftig
Ifølge fylkeskommunens egne beregninger økte kostnadene i transportkontraktene med 39 prosent fra 2022 til 2025. Samtidig legger regjeringens budsjettforslag opp til at Nordland fylkeskommunes frie inntekter øker med om lag tre prosent neste år, mot nær fem prosent i gjennomsnitt for fylkeskommunene.
Staten har styrket overføringene de siste årene, men kostnadene til kollektivtransport har økt langt raskere enn den generelle prisjusteringen som brukes for fylkeskommunene.
En fersk rapport utarbeidet for Samferdselsdepartementet viser at kostnadene i et utvalg nye transportkontrakter økte med rundt 30 prosent i gjennomsnitt i 2025.
– Vi nærmer oss et punkt der det ikke er stort mer å kutte uten at det går hardt ut over folk og bedrifter. Skoleskyssen er lovpålagt, og en rekke øvrige avganger er nødvendige i hverdagen. Nå frykter vi at selv dagens transporttilbud står i fare, sier Hansson.
Viktig for hele Nordland
Nordland fylkeskommune har ansvaret for et omfattende tilbud med buss, hurtigbåt og ferge. Lange avstander og krevende geografi gjør transporttjenestene kostbare, samtidig som mange lokalsamfunn og bedrifter er helt avhengige av dem.
Fylkesrådsleder Marianne Dobak Kvensjø deler bekymringen.
– Vi har et stort ansvar for transporten i Nordland. Kostnadene har økt kraftig, og det økonomiske handlingsrommet er begrenset. Vi må prioritere strengt, men trenger også rammer som tar hensyn til de særlige utfordringene vi har i fylket. Skal vi lykkes med å utvikle Nordland må vi kunne opprettholde gode transportforbindelser, sier Kvensjø.
Hansson mener situasjonen må ses i sammenheng med regjeringens ambisjoner for den nordligste landsdelen.
– Regjeringen har utpekt nordområdene som Norges viktigste strategiske satsingsområde. Da må vi også ha transporttilbud som gjør det mulig å bo, arbeide og drive næringsvirksomhet her. Dette er viktig for arbeidsplasser, rekruttering, reiseliv og verdiskaping, men også for beredskapen, fremhever han.
Krevende også for transportbedriftene
Hansson understreker at den økonomiske situasjonen er vanskelig også for bedriftene som utfører transporttjenestene.
NHO Transport har nylig dokumentert svak lønnsomhet og betydelige underskudd i bussnæringen. Mange transportkontrakter løper over perioder på opptil ti år, og store svingninger i blant annet drivstoff- og strømpriser skaper utfordringer.
– Flere operatører opplever at kostnadene stiger raskere enn kontraktene blir justert. Vi har blant annet fått tilbakemeldinger om avtaler der drivstoffkostnadene bare reguleres én gang i året. Da kan bedriftene bli sittende med betydelige ekstrautgifter i mellomtiden. Vi må ha kontrakter som fordeler risikoen på en fornuftig måte, sier Hansson.
Han viser til at NHO Transport og Kollektivtrafikkforeningen har samarbeidet om nye anbefalinger for bedre og mer balanserte busskontrakter.
– Det er i alles interesse at vi har solide transportbedrifter som ønsker å konkurrere om oppdragene. Gode anbud og bedre regulering av kostnadene kan bidra til større forutsigbarhet og lavere risikopåslag. Det vil også komme fylkeskommunen og de reisende til gode, sier regiondirektøren.
Må sikre dagens tilbud
NHO Nordland mener både staten og fylkeskommunen må bidra til løsninger som sikrer kollektivtransporten fremover.
En ny nasjonal utredning for NHO Transport og Kollektivtrafikkforeningen anslår at kollektivtrafikken samlet gir mellom to og tre kroner i netto samfunnsnytte for hver offentlig krone som brukes på transporttjenestene.
– Vi er opptatt av ansvarlig offentlig pengebruk. Fylkeskommunen må prioritere klokt og få mest mulig transport for pengene. Samtidig viser denne utredningen hvor stor verdi et godt kollektivtilbud har for samfunnet. Staten må også ta hensyn til de store avstandene og at det rett og slett er dyrt å levere disse tjenestene her nord. Når nasjonale krav driver kostnadene opp må det også tas hensyn til i finansieringen, påpeker Hansson.
Han håper situasjonen får den oppmerksomheten den fortjener under behandlingen av statsbudsjettet på Stortinget.
– Vi setter pris på den åpne og gode dialogen med fylkesrådet om utfordringene. Dette er tjenester som betyr svært mye for medlemsbedriftene våre, og vi har en felles interesse av at de fungerer godt, avslutter Hansson.
