Samferdselsdepartementet har sendt Transportøkonomisk institutts (TØI) utredning av en beboerrabatt på FOT-rutene fra Stokmarknes, Svolvær, Leknes og Røst på høring.
TØI anbefaler at maksimalprisen økes med 200 prosent, fra dagens 760 kroner til 2280 kroner, for reisende som ikke er folkeregistrert i pilotområdet. Innbyggere i Lofoten, Vesterålen, Lødingen og Kvæfjord skal fortsatt kunne reise til om lag dagens prisnivå. TØI foreslår å fjerne andre sosiale rabatter ut over maksimalpris.
– Vi har lenge påpekt at kapasiteten på flere av disse rutene er for dårlig, og vi har tidligere tatt til orde for differensierte billettpriser. Vi ønsker en løsning som gjør det enklere for folk og bedrifter å få plass på flyene når de trenger det. Men slik ordningen nå er foreslått risikerer vi å løse én mobilitetsutfordring ved å skape flere nye, sier seniorrådgiver Lars Fredrik Martinussen i NHO Nordland.
Viktig for arbeidslivet
NHO Nordland mener utredningen i for liten grad tar hensyn til behovet for mobilitet inn til regionen.
Bedrifter som henter inn spesialister, leverandører, kunder og servicepersonell utenfra kan møte vesentlig høyere billettpriser. Rapporten foreslår heller ingen særskilt løsning for innpendlere eller ansatte som bor utenfor pilotområdet.
– For næringslivet er mobiliteten like viktig begge veier. Bedriftene må kunne hente inn kompetanse og arbeidskraft utenfra, og ansatte må kunne reise mellom jobb og hjem. Blir det vesentlig dyrere å komme til regionen, kan det svekke både bedriftenes konkurransekraft og muligheten til å rekruttere kompetansen de trenger, sier Martinussen, som leder arbeidet med næringspolitikk i Nordlands største bedriftsfellesskap.
Han understreker at flytilbudet også har stor betydning for familier og lokalsamfunn.
– FOT-rutene skal selvsagt ivareta lokalbefolkningens behov for blant annet pasientreiser og andre nødvendige flyturer. Men de skal også gjøre det mulig å besøke familie og venner og opprettholde kontakten med sine nærmeste, selv om man bor langt fra hverandre. Gode forbindelser inn til regionen bidrar også til å gjøre det attraktivt å bosette seg og bli boende der, poengterer han.
Ønsker bredere alternativer
TØI har vurdert tre geografiske avgrensninger som omfatter henholdsvis rundt 50 000, 55 000 og 60 000 innbyggere. Alle bygger på folkeregistrert bosted i kommunene rundt de fire lufthavnene. TØI anbefaler det videste alternativet, at ordningen omfatter alle kommunene i Lofoten, Vesterålen samt Lødingen og Kvæfjord med til sammen 60 000 innbyggere.
Den geografiske rammen i utredningen er fastsatt av Samferdselsdepartementet. NHO Nordland mener det ville vært nyttig å vurdere flere alternativer.
– Vi hadde håpet på en bredere vurdering. Nå er forskjellen mellom alternativene bare 10 000 innbyggere. Vi mener at også en nasjonal modell burde vært utredet. TØI viser selv til ordninger i andre europeiske land som omfatter større regioner og øygrupper, og hvor enkelte også inkluderer pendlere. Vi bør undersøke om noen av disse erfaringene kan brukes til å finne en mer treffsikker løsning for våre FOT-ruter, sier Martinussen.
Må være enkelt å gjennomføre
Regiondirektør Hans Christian Hansson i NHO Nordland roser regjeringen for å ha tatt tak i utfordringene, men understreker viktigheten av en praktisk og gjennomførbar ordning.
– Vi har gjentatte ganger påpekt kapasitetsproblemene på FOT-rutene og utredningen bekrefter at utfordringene er betydelige. Derfor fortjener regjeringen ros for å ha tatt tak i dette. Nå må vi finne en løsning som ivaretar flere reisebehov uten å bli unødig komplisert, sier regiondirektøren og legger til:
– Vi er også bekymret for at nødvendige avklaringer opp mot EØS-regelverket kan trekke ut i tid. Erfaringene fra blant annet Spania viser hvordan beboerrabatt kan håndteres direkte i flyselskapenes ordinære bookingsystemer. Det er viktig å bygge videre på etablerte løsninger og utvikle ordningen i tett samarbeid med operatørene og næringslivet i regionen, understreker han.
NHO Nordland vil følge opp saken gjennom høringen, som har frist 15. desember.
– Vi har et felles mål om bedre tilgjengelighet på flyrutene. Vi vil bidra konstruktivt til at vi finner en ordning som både ivaretar lokalbefolkningen og legger til rette for arbeidsplasser, næringsutvikling og bosetting, avslutter Martinussen.
