Bedriftene i Nordland har blitt klart mer pessimistiske til utviklingen for det neste halvåret.
I NHOs medlemsundersøkelse for juli plaserer Nordland seg blant fylkene med svakest forventningsbilde. Samtidig har utsiktene svekket seg tydelig fra juni til juli.
– Dette er et tydelig varsko. Forventningene fremover har blitt klart svakere på kort tid. Dette sier noe om den betydelige usikkerheten bedriftene nå står i, sier regiondirektør Hans Christian Hansson i NHO Nordland.
Han mener utviklingen må tas på alvor, selv om bildet ikke er entydig negativt.
– Det er ikke slik at alt går dårlig i Nordland. Mange bedrifter beskriver fortsatt situasjonen som tilfredsstillende. Men når utsiktene svekkes så markant, påvirker det viljen og muligheten til å investere og ansette – og ikke minst planlegge langsiktig, sier Hansson.
Frykter lavere aktivitet
Tallene i undersøkelsen viser at nå i juli venter 37 prosent av NHO-bedriftene i Nordland forverring de neste seks månedene, mens 11 prosent venter bedring. I juni var det 22 prosent som ventet forverring.
Samtidig vurderer 15 prosent av bedriftene den generelle markedssituasjonen som god, 56 prosent som tilfredsstillende og 29 prosent som dårlig. Fra juni til juli har andelen som vurderer situasjonen som god falt fra 23 til 15 prosent.
– Det mest alvorlige er forventningsbildet. Når flere bedrifter går fra å tro på en stabil utvikling til å vente forverring, er frykten vår selvsagt at det skal gi seg utslag i lavere aktivitet og færre investeringer. Det er nettopp derfor forutsigbare rammevilkår er så viktig, understreker Hansson.
Fire av ti har utsatt investeringer
Undersøkelsen viser også at 39 prosent av bedriftene i Nordland har utsatt eller avlyst investeringer det siste året. På landsbasis er tallet 37 prosent.
Blant bedriftene i Nordland som har utsatt eller avlyst investeringer, peker flest på høye kostnader som årsak. Deretter følger svekket etterspørsel, uforutsigbar politikk og høyere renter.
– Dette kan få betydning for vekst, arbeidsplasser og omstillingsevne fremover. Når nesten fire av ti bedrifter har utsatt eller avlyst investeringer, må vi spørre oss hva som skal til for å få flere til å satse, sier Hansson.
Han minner om at mange bedrifter står i en krevende spagat mellom høye kostnader, usikker etterspørsel og et urolig internasjonalt bakteppe.
– Bedriftene får ikke gjort så mye med geopolitisk uro eller internasjonale markeder. Men vi kan gjøre noe med rammevilkårene her hjemme. Forutsigbare skatter og avgifter, god infrastruktur, tilgang på kraft og kompetanse og mindre byråkrati blir enda viktigere når usikkerheten øker, fremhever regiondirektøren.
Fungerende sjeføkonom i NHO, Espen Skretting, sier lav investeringslyst også vises i andre undersøkelser.
– Den lave investeringslysten samsvarer også med det vi ser i andre undersøkelser, blant annet Norges Banks regionale nettverk, der planlagte investeringer har falt kraftig både for i år og neste år. Dersom den lave investeringsviljen vedvarer, vil den kunne svekke vekstevnen til norsk økonomi på sikt. Det internasjonale bakteppet får vi ikke gjort noe med. Derfor er det desto viktigere at politikerne bidrar med det de kan gjøre hjemme, nemlig å sørge for gode, stabile rammevilkår for bedriftene, sier Skretting.
Uro internasjonalt merkes godt i Nordland
73 prosent av bedriftene i Nordland svarer at de påvirkes negativt av krigen i Midtøsten. Samtidig mener 72 prosent at den usikre situasjonen vil vedvare de neste seks månedene.
– Nordland har mange eksportrettede og internasjonalt orienterte bedrifter. Når verden blir mer urolig, merkes det også her – enten det gjelder økte fraktpriser, lengre leveringstider, stigende priser på innsatsfaktorer eller høyere drivstoffkostnader, sier Hansson.
– Ikke bekmørkt
Erlend Bullvåg, administrerende direktør i Kunnskapsparken Bodø, følger økonomien i Nord-Norge tett. Han mener tallene skal tas på alvor, men advarer mot å tegne et for mørkt bilde.
– Nordland har fortsatt relativt gode konjunkturer, men uro i eksportmarkedene og svakere utsikter for laksenæringen drar ned. Høye kapitalkostnader trekker også etterspørselen noe ned. Det er nok noe utvalgsutfordringer i tallene, men likevel et signal om at bedriftene som har svart er mer usikre enn tidligere, sier Bullvåg og legger til:
– Nordland er en stor eksportregion og påvirkes derfor raskt av de negative konsekvensene konflikten ved Hormuzstredet skaper. Svakere tro på utsiktene er mer et tegn på usikkerhet enn reell redusert aktivitet.
