God jul og godt nytt år!

Gjennom et år skjer det ufattelig mye i vår region - veldig mange gjør veldig mye for å utvikle samfunnet rundt oss. NHO Vestfold og Telemark samarbeider tett med mange for å sikre muligheter for nyetableringer, sikre at eksisterende bedrifter kan fortsette å produsere og sikre at de som har planer for vekst kan nå sine mål.

Vi starter selvsagt med å takke våre medlemsbedrifter. De leder an når bygd og by skal utvikles. De skaper verdier og gir muligheter - muligheter gjennom jobb, inkludering og direkte støtte til positiv aktivitet i nærmiljøet. Rundt 200 deltakere møtte opp og bidro til å gjøre vår regionale Årskonferanse i januar til en av de viktigste møteplassene for næringslivet i regionen. Mange har jobbet sammen med oss for å gjennomføre Arbeidskraftløftet. Noen har bidratt gjennom valgkampen og tatt godt imot stortingskandidater, andre har gitt viktige bidrag og oppspill til debatt. Svært mange bruker verdifull tid for å gi oss helt nødvendig innsikt i utfordringer bedriftene står i og ikke minst muligheter man ser. Vi har fantastiske medlemsbedrifter og det er vi takknemlige for!
 
NHO Vestfold og Telemark nådde årets mål om medlemsvekst, men jobber videre for å sikre enda flere medlemmer. Slik blir vi sterkere sammen! Vi står på tre bein i vårt medlemsarbeid med markedsansvarlig som også har medlemsoppfølging som hovedoppgave, regionadvokat som både følger opp i arbeidslivsrelaterte saker og bidrar sterkt med god rådgivning og men politisk rådgiver som påvirker for å oppnå de beste rammevilkårene for bedriftene våre. Vi får tilbakemelding fra mange medlemmer på at vårt arbeid er viktig.

Vi gjør ikke dette alene. Sammen med lokale næringsforeninger, klyngene i Vestfold og Telemark og andre som jobber med næringssaker, jobber vi målrettet for vårt lokale og regionale næringsliv. Vi trives godt i et felleskap med gode kolleger og ser at når vi setter inn felles innsats oppnår vi resultater. Vi blir hørt. En stor takk til dere alle fra oss i NHO Vestfold og Telemark.

 I vår region er vi tett på politikere enten det er lokale, regionale eller stortingspolitikere. NHO Vestfold og Telemark deltar på de viktigste arenaene for politisk samhandling og tar gjerne initiativ når vi fanger opp saker som fortjener politisk oppmerksomhet. I 2025 stilte alle partier opp da vi inviterte, enten det gjaldt en kaffeprat, et bedriftsbesøk eller i debatter vi arrangerte sammen med Universitetet i Sørøst-Norge. Det samme har lokale politikere gjort når vi har samlet til kraftmøter eller reist rundt i kommunene sammen med Nav, KS, fylkeskommunene og LO med Arbeidskraftløftet – som dreier seg om å sikre at arbeidslivet har nok folk.
 
Vi opplever at regionale politikere ønsker at vi skal delta når fylkeskommunene legger sine planer og når de samler nettverkene. Og vi stiller. NHO møter for å sikre at våre medlemmers interesser ivaretas, men vi er også opptatt av å forstå det offentliges posisjon i viktige saker. Vi lærer mye når vi samhandler og vi bidrar alltid når vi kan. Vi retter en stor takk til alle politikere vi møter i vårt arbeid for å gjøre vår region til en bedre næringsregion. Vi håper dere fremste politikere deler takken med gode administrasjoner og fagfolk som jobber sammen med oss.

Noen saker har vært viktigere enn andre for oss i 2025. Vi har satt stor pris på å møte mange kommuner og begge fylkeskommunene i vår innsats for å sikre at vår region har krafttilgangen næringslivet (og privatpersoner) trenger, men også at det er linjekapasitet nok til at kraften når forbruker. Vi skal være ærlige og si at vi er litt skuffet over at mange lokalpolitikere ikke helt tar inn over seg at Norge vil få et kraftunderskudd dersom vi ikke legger til rette for økt produksjon. Denne saken, og debatten om hvilken fornybar kraft det er viktigst og riktigst å satse på, vil fortsette i årene som kommer. Vår region vil mangle kraft og kjernekraft kommer ikke til å kunne gi et positivt bidrag før om noen år. Det siste gitt at det faktisk treffes vedtak om at det skal satses på kjernekraft i regionen. Andre fornybare kilder er det mulig å få til i en kortere horisont og med et fotavtrykk som ikke nødvendigvis er permanent. Arealer brukt til vind- og solkraft kan senere transformeres tilbake, om nødvendig. Dette er en av de aller viktigste sakene i vår region og vi er glade for at arbeidstakerorganisasjonene jobber sammen med oss for å sikre nok kraft, det trygger også arbeidsplasser.

Vi er selvsagt skuffet over at vi ikke får nye midler i 2026 til å fortsette planleggingen av Inter-City gjennom Vestfold. I vår region er denne strekningen og utviklingen av E-134 de to viktigste samferdselssakene. Vi vil fortsette å rette trykket mot sentrale politikere for å sikre at prosessen ikke stopper opp. Samtidig står vi skulder ved skulder med fylkene våre om de viktige fylkesveiene. Disse må utbedres slik at varer, tjenester, arbeidstakere og kunder kommer trygt og effektivt frem.

Det er svært gledelig at en annen samarbeidspartner, nemlig Universitetet i Sørøst-Norge, har fått midler til Senter for forskningsdrevet innovasjon, SFI_SELECT, eller mer presist; Centre for Effective Engeneering and learning in complex Systems. Dette vil ha stor positiv nytte for regionens teknologirelaterte bedrifter. Teknologisatsing er kanskje enda viktigere i vår region enn i mange andre, og her må vi stå sammen for å sikre at det blir gode prosjekter og vekst som understøtter en utvikling av Vestfold og Telemark.
 
Kompetanse er en av de aller viktigste sakene for vårt næringsliv. Det kan gjøres mer. Vi har i året som gikk snakket med kommunene om å bruke handlingsrommet i opplæringslover for å sikre en utdanning som er mest mulig relevant for arbeidslivet i kommunen. Vi har jobbet sammen med mange både om dimensjonering og fornying av måten videregående undervisning gis. Vi har bidratt i styrene i fagskoler og rådgivende utvalg på universitetet. Vi har forsøkt å formidle hva våre medlemmer sier de har behov for i dag, men også i morgen. NHO Vestfold og Telemark lar ikke muligheten går fra oss til å påvirke for en etterspurt opplæring uavhengig av hvilket forvaltningsnivå som er skoleeier. Om skoleeiere spør, vil nok svaret vårt være ja til å bidra der hvor skoleeier selv ikke har kompetanse.

Til slutt må vi nevne det viktige samarbeidet for sikkerhet og beredskap hvor Statsforvalteren leder an. Vi går nå inn i Totalforsvarsåret 2026 og næringslivet spiller en stor rolle både ved å sørge for egen beredskap og ved å bidra med nødvendige produkter og løsninger.

Vi ber ikke om det umulige, men vi har nå gjort det klart at vi både vil og kan mer her i vår region. Sammen kan vi få det til! Til slutt gjenstår det bare å sende
de aller beste ønsker for julen og det nye året til alle dere fra alle oss i NHO Vestfold og Telemark