Torsdag 15. oktober kom beskjeden mange har ventet på. Kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran kunngjorde at departementet opphever Statsforvalterens vedtak i saken om Viken Park, det planlagte industri- og næringsområdet på Tofteberg i Fredrikstad.
NHO Viken Oslo har over tid engasjert seg for å få realisert Viken Park. Sammen med LO, næringsforeningene og sentrale politikere i Østfold har vi arbeidet for å synliggjøre behovet for nye industriarbeidsplasser og tilgjengelige næringsarealer.
– Dette er en svært gledelig beskjed og et viktig gjennomslag for Østfold. Vi har jobbet lenge for å få denne saken videre, sammen med LO, næringsforeningene og politikerne i regionen. Østfold trenger flere arbeidsplasser, og da må vi også ha næringsarealer som gjør det mulig for bedrifter å etablere seg og vokse, sier Jon-Vidar Knold, seniorrådgiver i NHO Viken Oslo.
Østfold trenger flere arbeidsplasser
For Østfold handler Viken Park om langt mer enn et nytt industriområde. Regionen trenger flere bedrifter som investerer og vokser, flere arbeidsplasser og flere muligheter for dem som i dag står utenfor arbeidslivet.
Tall fra Nav viser at 24,9 prosent av innbyggerne mellom 20 og 66 år i Østfold sto utenfor arbeid og utdanning ved utgangen av 2025. Det er den høyeste andelen i landet. Skal flere komme i jobb, må det også skapes nye arbeidsplasser.
Bedrifter som ønsker å etablere seg eller utvide virksomheten, trenger egnede arealer, tilgang på strøm, infrastruktur og forutsigbare rammevilkår. Hvis Østfold ikke har dette på plass når investeringsbeslutningene tas, risikerer vi at både investeringene og arbeidsplassene havner andre steder.
Viken Park kan bli et viktig bidrag til å styrke industriutviklingen i Østfold. Nye etableringer kan også gi oppdrag til lokale leverandører, flere læreplasser og økt aktivitet i resten av næringslivet.
Et gjennomslag for samarbeid
NHO Viken Oslo, LO Østfold, LOs lokalorganisasjoner, næringsforeningene og politikere fra flere kommuner har stått sammen om behovet for nye industriarbeidsplasser og bedre muligheter for næringsutvikling.
Fredrikstad, Sarpsborg og Halden deler i stor grad arbeidsmarked og utfordringer. Nye industrietableringer vil derfor kunne få betydning langt utover kommunegrensen til Fredrikstad.
Departementets beslutning er et viktig gjennomslag for alle som har arbeidet for å få saken videre. Den viser også verdien av å samle næringslivet, arbeidstakerorganisasjonene og politikerne om saker som er viktige for regionens utvikling.
Viktig skritt videre, men saken er ikke avsluttet
Planene om Viken Park har skapt stort engasjement og sterke motsetninger, blant annet knyttet til naturinngrep og arealbruk.
Statsforvalteren opphevet tidligere Fredrikstad kommunes reguleringsvedtak, blant annet fordi alternative plasseringer ikke var tilstrekkelig vurdert. Kommunal- og distriktsdepartementet har nå opphevet Statsforvalterens beslutning.
Det betyr likevel ikke at Viken Park er endelig godkjent. Saken sendes tilbake til Statsforvalteren, som skal behandle de øvrige klagene.
For NHO Viken Oslo er departementets avgjørelse en viktig milepæl. Nå håper vi på en rask avklaring av de gjenværende klagene, slik at arbeidet med Viken Park kan komme videre.
