Benestad Solutions tar med seg erfaringen fra olje og gass inn i nye markeder. Fra venstre: Jo Knudsen, daglig leder i Benestad Solutions, Kristian Enger, regiondirektør i NHO Viken Oslo, Jo Kjetil Krabbe, styreleder i Benestad Solutions og konserndirektør i Aker Solutions, Elin Kaafjeld, seniorrådgiver i NHO Viken Oslo.
På Tranby i Lier lager Benestad Solutions komponenter som store systemer er helt avhengige av. De brukes i alt fra subsea og romfart til forsvar og havvind. Felles for dem er at de må tåle ekstreme trykk, temperaturer og krevende forhold.
Benestad holder til i et industrimiljø som lenge har vært knyttet til Aker og norsk olje- og gassindustri. Her ble det tidligere bygget store installasjoner for bruk på havbunnen. I dag bruker Benestad den samme kompetansen også inn mot nye energimarkeder. Da NHO Viken Oslo besøkte bedriften, tok daglig leder Jo Knudsen oss med inn i en produksjon der høyteknologi, testing, produksjon og håndverk henger tett sammen.
Teknologi som må holde tett
Benestad lager små, spesialtilpassede komponenter – hermetiske tetninger, koblinger, sensorer, tennkomponenter og løsninger for høyspenning. De er sjelden synlige, men alltid kritiske. De sørger for at strøm og signal kommer trygt frem, og at barrierene holder tett under ekstremt trykk og gjennom lange levetider.
– Når andre ikke klarer å løse oppgaven, kommer kundene til oss hvor vi etablerer et teknologisk partnerskap. Og vi finner ofte en løsning, sier Jo Knudsen. Han forklarer at det de holder på med, er en kombinasjon av høyteknologisk utvikling, materialteknologi, testing og prosessindustri.
– Prinsippet er å holde barrierene tett. Vi kombinerer glass-til-metall-teknologi, sammen med gull og titan og lager produkter som holder tett og tåler ekstreme påkjenninger over lang tid.
Gründet av ingeniør Harald Benestad
Benestad Solutions ble etablert av ingeniør Harald Benestad i 1973. Selskapet var lenge familieeid. Gjennom 1970- og 1980-tallet utviklet bedriften kjerneteknologien med glass-til-metall-forsegling.
Aker Solutions kjøpte 70 prosent av aksjene i 2011. Siden 2015 har Benestad vært heleid av Aker Solutions og inngår i konsernets Power Solutions-miljø. I 2021 flyttet produksjonen fra Lierskogen til Tranby. Her får Benestad tilgang til et større industrielt miljø. Samtidig er selskapet fortsatt lite og spesialisert, med totalt 70 ansatte.
– Vi har fleksibiliteten til en mindre bedrift, samtidig som vi er en del av et stort system gjennom Aker Solutions. På Tranby har vi bygget opp en moderne og avansert produksjon, testmiljøer og en powerlab. Det er veldig kult at vi har fått til. Det gjør at vi er bedre forberedt på fremtidig industrialisert produksjon, sier Knudsen.
Lodding og annet manuelt presisjonsarbeid er en viktig del av produksjonen på Tranby.
Det sitter like mye kompetanse i produksjonen som i engineering-avdelingen. Her er medarbeidere fra begge fagmiljøene samlet under NHO Viken Oslos besøk.
Høyteknologi og håndverk
Riktig kompetanse er en av de viktigste utfordringene fremover. Benestad trenger folk som kan elektro, sterkstrøm, produksjon, testing, engineering og praktisk problemløsing. Noe av kompetansen er så spesialisert at den må bygges internt over tid.
– Den største utfordringen har vært å få tak i reparatører som kan sterkstrøm, forteller Knudsen.
Store deler av det Benestad gjør, er avansert teknologi. Samtidig skjer en del av arbeidet manuelt. I produksjonen sitter medarbeidere og lodder for hånd. Flere hundre tusen loddepunkter i året.
– Lodding er en viktig del av arbeidet vårt. Dette er manuelt presisjonsarbeid, som krever stø hånd, erfaring og stor nøyaktighet. Vi har faktisk flere medarbeidere med bakgrunn fra gullsmedfaget. Det sitter like mye kompetanse i produksjonen som i engineering-avdelingen.
Rigger seg for fremtiden
Subsea er fortsatt et satsingsområde. Samtidig jobber Benestad for å komme inn i flere nye markeder, blant annet subsea-sikkerhet av havbunnen, satellitter/romfart, SMR/kjernekraft, datasentre og fornybar energi. Særlig flytende havvind kan bli viktig.
– Flytende havvind har et stort potensial og blir viktig for oss fremover, i tillegg til annen energi og forsvar.
Knudsen forteller at Benestad har store vekstambisjoner fremover innenfor energi, forsvar, space og andre nye vekstmarkeder som trenger høyteknologiske barriereprodukter i krevende miljøer.
Jo Kjetil Krabbe, konserndirektør i Aker Solutions og styreleder i Benestad Solutions, forteller NHO Viken Oslos regiondirektør Kristian Enger om satsingen på havvind og nye kraftløsninger.
Innovasjon i eksisterende bedrifter
Jo Knudsen savner et virkemiddelapparat som er bedre rigget for oppskalering. Skal norsk industri lykkes i nye markeder, må etablerte virksomheter kunne videreutvikle det de allerede kan.
– Innovasjon handler ikke bare om oppstartsbedrifter og helt nye ideer. Det handler også om å bygge videre på kompetanse som er utviklet over mange år. For oss kan det handle om å gjøre produksjonen mer effektiv, utvikle nye produkter eller å kvalifisere teknologi for nye markeder. Grunnleggende industripolitikk er viktig, for å sikre en fremtidig produksjonskapasitet i Norge.
