Foto: Moment Studio
Fredag 24. juli innførte USA en ny tilleggstoll på 12,5 prosent på norske varer. Tollen begrunnes med at Norge ifølge amerikanske myndigheter ikke har tilstrekkelig forbud mot import av varer produsert med tvangsarbeid. EU-varer får en lavere sats på 10 prosents tolltak. Den nye tollen erstatter den midlertidige globale tollen på 10 prosent, som utløp samme dag.
– Dette er en varslet toll som vi har vært kjent med ville komme. NHO og landsforeningene har sammen med regjeringen jobbet aktivt overfor amerikanske myndigheter for å imøtegå og tilbakevise påstandene om import av varer produsert ved tvangsarbeid, sier Ole Erik Almlid, administrerende direktør i NHO.
– Det er skuffende at amerikanske myndigheter ikke har tatt hensyn til verken regjeringens eller våre innsigelser.
Den nye tollen kommer som konklusjon på undersøkelsen amerikanske myndigheter igangsatte i mars under seksjon 301 i handelsloven, om manglende innføring eller håndheving av forbud mot import av varer produsert med tvangsarbeid. Norge er blant landene som ilegges den høyeste satsen på 12,5 prosent i tillegg til alminnelig toll. Blant andre Storbritannia får 10 prosent.
I tråd med sin tollavtale med USA, får EU et tolltak på 10 prosent. Det betyr at samlet toll blir 10 prosent uavhengig av alminnelig toll.
– Det er vanskelig å forstå hvorfor Norge har vært en del av denne undersøkelsen. Tvangsarbeid er et alvorlig brudd på menneskerettighetene, og noe NHO og norsk næringsliv fordømmer. Norske bedrifter følger Åpenhetsloven, som stiller krav til aktsomhetsvurderinger og forebygging av menneskerettighetsbrudd. NHO har også støttet EUs nye forbud mot salg av varer produsert med tvangsarbeid, som gjennom EØS vil innføres i Norge på linje med EU, sier Almlid.
Med den nye ordningen behandles Norge og EU ulikt i det amerikanske markedet.
– Nå får norske bedrifter høyere toll til det amerikanske markedet enn bedrifter i EU. Det gir norske eksportbedrifter en konkurranseulempe sammenliknet med europeiske bedrifter, og viser igjen kostnaden ved å stå alene i handelspolitikken, sier Almlid.
NHO vil fortsette å ha tett kontakt med regjeringen og medlemsbedriftene om konsekvensene av det nye tollregimet.
USAs handelsrepresentant (USTR) Jamieson Greer kunngjorde 23. juli at det fra 24. juli innføres ny toll under seksjon 301 (urettferdig handelspraksis) i handelsloven av 1974. Tollen bygger på konklusjoner av gjennomført undersøkelse om tvangsarbeid:
Toll tidligere innført under seksjon 232 (trusler mot nasjonal sikkerhet) videreføres, herunder for stål og aluminium, biler/bildeler, halvledere, tømmer/enkelte trevarer og patenterte legemidler.
For øvrig er listen over varer som tidligere var unntatt fra tilleggstoll i høy grad videreført, men endringer forekommer. Bedriftene oppfordres om å studere listen i vedlegg til Federal Register Notice.
USTR: Federal Register Notice
USTR Press Release: Press Release: USTR Takes Action in Forced Labor Section 301 Investigations
USTR Fact Sheet: USTR Section 301 Action in Response to the Failure of 60 Economies to Ban Imports Produced with Forced Labor
Det er også en pågående undersøkelse under seksjon 301 mot Norge, EU og fjorten andre økonomier for det amerikanske myndigheter anser som skadelig industriell overkapasitet og overproduksjon. Det er ikke klart når konklusjonene fra undersøkelsen blir lagt frem.
Bakgrunn
USAs høyesterett slo 20. februar fast at president Trump gikk ut over sine fullmakter under International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Toll innført under IEEPA, som for Norges del var 15 prosent, ble kjent ulovlig.
USA innførte da midlertidig global toll på 10 prosent fra 24. februar under hjemmel av seksjon 122 i Trade Act av 1974. Den midlertidige tollen opphørte 24. juli.
11. og 12. mars kunngjorde USAs handelsrepresentant (USTR) Jamieson Greer at det ble åpnet undersøkelser under seksjon 301 for henholdsvis skadelig overkapasitet og overproduksjon (Kina, EU, Singapore, Sveits, Norge, Indonesia, Malaysia, Kambodsja, Thailand, Korea, Vietnam, Taiwan, Bangladesh, Mexico, Japan og India) og manglende innføring eller håndheving av forbud mot import av varer produsert med tvangsarbeid (60 land, herunder Norge). Undersøkelsen om overkapasitet er ennå ikke konkludert.
NHO og landsforeningene har sammen med regjeringen gitt omfattende innspill til undersøkelsene for å imøtegå og tilbakevise påstandene fra amerikanske myndigheter.
Innspill til 301-undersøkelsen om tvangsarbeid:
Svar til konklusjonene fra 301-undersøkelsen om tvangsarbeid:
Innspill til 301-undersøkelsen om overkapasitet og overproduksjon:
