Viseadministrerende direktør i NHO, Anniken Hauglie, Benedicte Schilbred Fasmer konsernsjef Telenor, Magnus Ankarstrand CFO Yara, Irene Rummelhoff konserndirektør Equinor og Nina Kraugerud Ertzaas, kommunikasjonsdirektør i NHO.
Under NHOs utenriksdebatt i Arendal var budskapet fra næringslivsledere og politikere tydelig: EØS-avtalen er viktigere enn noensinne, og må ikke settes i spill. Det sterkeste kravet fra scenen var imidlertid en reell debatt om norsk EU-medlemskap.
Både utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) og Høyres Ine Eriksen Søreide var enige i analysen: Verden har gått fra å åpne seg for frihandel til å bli mer proteksjonistisk. USA, som var garantisten for den liberale verdensorden, har endret kurs – trolig for godt.
– Vi er en integrert del av europeisk økonomi, og det aller viktigste vi gjør er å ta best mulig vare på EØS-avtalen, sa Barth Eide.
Men når usikkerheten øker globalt, blir forutsigbarhet på hjemmebane avgjørende. Flere næringslivsledere uttrykte dyp bekymring for at norske politikere skaper ytterligere usikkerhet.
– Tidligere snakket vi om politisk risiko i Brasil eller afrikanske land. Nå må vi begynne å tenke politisk risiko i Europa, USA og også i Norge, advarte Magnus Ankarstrand, CFO i Yara.
Han fikk støtte fra Irene Rummelhoff, konserndirektør i Equinor, som pekte på stadige endringer i skatteregler og rammevilkår. Viseadministrerende direktør i NHO, Anniken Hauglie, understreket alvoret.
– Det at man snakker om politisk risiko som et fenomen for Norge, er ikke til å leve med. Når det er mye uro ute, må vi passe på at det er ro her hjemme. Investeringer gjøres i lange løp, og da må man kunne stole på at vedtatte rammebetingelser står fast, sa Hauglie.
Uklarhet om USA-toll skaper frustrasjon
Et konkret eksempel på uforutsigbarheten bedriftene står overfor, er de nye amerikanske tollsatsene. Debatten avdekket uklarhet rundt hva Norges avtale faktisk innebærer. Ine Eriksen Søreide rettet skarp kritikk mot regjeringens kommunikasjon.
– Næringsministeren sier vi har 15 prosent pluss tidligere tollsatser, mens statsministeren sier vi har en om mulig bedre avtale enn EU med kun 15 prosent. Begge deler kan ikke være sant samtidig, sa Søreide og la til:
– Er det én ting næringslivet trenger nå, så er det forutsigbarhet. Regjeringen må rydde opp i kommunikasjonen.
Ankarstrand jobbet i Yara USA under forrige Trump-periode. Han påpekte at toll som politisk verktøy trolig er kommet for å bli, uavhengig av hvem som sitter i Det hvite hus. – Markedene vil tilpasse seg, men det er tilliten til systemet, som er avgjørende for investeringer, som svekkes, sa han.
Et rungende ja til EU-debatten
Mens politikerne var samstemte om at EØS-avtalen har sine klare begrensninger, tok næringslivslederne samtalen ett skritt lenger. Telenor-sjef Benedikte Fasmer mente politikerne svikter sitt ansvar ved å ikke initiere en ny debatt om fullt medlemskap i EU.
– Jeg kjenner på at her står to politiske motstandere og er rørende enige om at veien for Norge fremover er å bli medlem av EU. Og så er det ingen som tør å spørre det norske folk. Jeg mener faktisk det er en unnlatelsessynd å ikke ta den debatten, sa Fasmer til applaus fra salen.
Både Irene Rømoen i Equinor og Magnus Ankerstrand i Yara støttet oppfordringen, og pekte på at Norges fremtidige rolle og markedsadgang må sikres gjennom tettere bånd til Europa.
Foto: iStockPhoto
Veien videre: Innovasjon, samarbeid og modige valg
Mens politikerne var samstemte om at EØS-avtalen har sine klare begrensninger, tok næringslivslederne samtalen ett skritt lenger. Telenor-sjef Benedickte Fasmer mente politikerne svikter sitt ansvar ved å ikke initiere en ny debatt om fullt medlemskap i EU.
– Jeg kjenner på at her står to politiske motstandere og er rørende enige om at veien for Norge fremover er å bli medlem av EU. Og så er det ingen som tør å spørre det norske folk. Jeg mener faktisk det er en unnlatelsessynd å ikke ta den debatten, sa Fasmer til applaus fra salen.
Både Irene Rummelhoff i Equinor og Magnus Ankarstrand i Yara støttet oppfordringen, og pekte på at Norges fremtidige rolle og markedsadgang må sikres gjennom tettere bånd til Europa.
Veien videre: Innovasjon, samarbeid og modige valg
Konklusjonen fra debatten er klar: Norsk næringsliv står overfor en ny virkelighet som krever handling. Som NHOs ferske konkurransekraftrapport viser, sakker Norge akterut.
– Vi trenger et innovasjons- og teknologiløft. Det er et tankekors at Spotify alene investerer dobbelt så mye i forskning og utvikling som de 30 største norske børsnoterte selskapene til sammen, påpekte Fasmer.
Anniken Hauglie oppsummerte NHOs løsninger: satse på innovasjon, lede an i energiomstillingen og sikre markedsadgang.
For å oppnå dette kreves stabilitet hjemme og strategisk klokskap ute. Equinors erfaring med Empire Wind-prosjektet i USA ble trukket frem som et eksempel på hva «Norge AS» kan oppnå når næringsliv og myndigheter jobber målrettet sammen.
